Cuando el deporte es el principal aliciente para los turistas: "Vendemos felicidad"

Francisco Javier Álvarez, alcalde de Santa Marina del Rey, y la gerente de León Golf, Inmaculada Villa, protagonizaron la mesa redonda 'Eventos deportivos, participación y asistencia, dentro del V Congreso de Turismo Diario de León.

Álvarez defiende la pesca como uno de los principales atractivos del municipio y la comarca. En el Ayuntamiento organizamos campeonatos a través de la Federación. Explica que cuando se celebra uno, los pescadores llegan dos días antes, prologando la estancia cinco días. Se llenan hoteles, hostales, casas rurales y restaurantes. "Es un beneficio para toda la comarca del Órbigo", dice. 

Inmaculada Villa, gerente de León Golf, explicó que aunque sus eventos deportivos son de carácter privado, también desarrollan una línea de trabajo, a través de la Federación Española de Golf.  "Intentamos abarcar a todo tipo de jugadores. En Castilla y León hay muchos. Además vienen de Madrid y de la zona norte de España". El jugador de golf, según Villa, "normalmente no viene solo. Es importante que haya actividades paralelas o puedan visitar monumentos y museos".

León Golf  lleva 35 años en funcionamiento. Abrió con 9 hoyos y tiempo después añadió otros 9. "Es uno de los más complejos a nivel técnico en Castilla y León. Es un poco exigente. Todo el que viene queda sorprendido. Eso genera una muy buena proyección en España", afirma.

El alcalde de Santa Marina del Rey asegura que, aunque son un municipio pequeño, intentan frenar la despoblación. Ofrecen actividades deportivas tanto para los niños como las personas de la tercera edad.  "Tenemos zumba, yoga, atletismo para los niños, el equipo de fútbol que está en la Liga de la Amistad. No todo es competición. El deporte también es ocio y salud. El yoga o zumba son actividades saludables para personas mayores. El atletismo, en colaboración con el colegio, se hace dos veces a la semana. El deporte es importante a todas las edades".

Inmaculada Villa aclara que las instalaciones de León Golf están abiertas a diferentes carreras deportivas. "León Golf está vinculado a cualquier evento deportivo, además de golf". También hacen formación e iniciación al golf. "No estamos cerrados a aceptar otros eventos. Tenemos 65 hectáreas. Las carreras han funcionado muy bien. Se hicieron a través de la Diputación y los ayuntamientos". Su planteamiento es que "el que venga a jugar, que marche encantado. Vendemos felicidad. Que se vaya con buen sabor de boca. Recibimos muchos grupos para conocer el campo y hacer turismo. Queremos que se repitan esas visitas. Eso, afortunadamente, creo que lo hemos conseguido".

Hay gente que llega a León Golf a conocer un campo que es muy diferente a los del sur, donde no hay un bosque de encinas, fresnos y robles. "Al final nuestra imagen es distinta. No es igual un campo más comercial que uno más exigente. Mucha gente lo conoce porque pasa el Camino de Santiago. Hay gente que está haciendo el Camino y viene expresamente porque sabe que hay un campo de golf. Tenemos unas posibilades espectaculares en la provincia, golf, carreras, pesca, escalada... Eso te vincula también con los deportistas y mueve gente. A veces nos olvidamos de los que vienen acompañando a los jugadores".

Francisco Javiér Álvarez explica que en Santa Marina hay un área deportiva al aire libre, con tenis, futbol, atletismo, frontón..., que se utiliza más en verano, mientras que el pabellón concentra los deportes en invierno. "Tenemos actividad todo el año.  Lo ideal es que la gente pudiera pescar todo el año y moverse por los pueblos. Estamos trabajando en una Escuela de Pesca, para que haya relevo generacional en la pesca. También tenemos riqueza artística en los pueblos. Están trabajando para que la pesca sea el "gancho" y ofrecer actividades alternativas a los acompañantes y las familias." Que las actividades sean transversales y nos generen movimiento de población y turismo a todos los pueblos"

"Somos ayuntamientos muy cercanos, en 15 kilómetros tenemos Hospital, Turcia, Veguellina, Benavides, Santa Marina, Llamas, Carrizo... que podemos confluir en actuaciones, no competir". Y, tal vez, quedarse a vivir.

Inmaculada Villa asegura que el turismo de golf ha cambiado mucho. Mientras antes estaban en boga los torneos, ahora el grupo de amigos, familias, niños... son los que visitan un campo de golf. Y van con acompañantes. "Les buscamos alternativas. Hay empresas dedicadas a esto, que desarrollan paquetes de golf para los jugadores y los acompañantes. En León somos muy afortunados con una gastronomía muy buena y el tapeo. Se come muy bien y es un aliciente para venir".

León Golf tiene una capacidad de 120 jugadores. "Entre semana tenemos loshabituales. Mucha gente que trabaja hace 9 hoyos hasta las 9 o 10 de la noche".

El alcalde de Santa Marina del Rey destaca que "todo lo que esté alrededor del deporte es sano. Ese ambiente es muy sano. No podemos tener un equipo federado. Llevamos 18 años con el equipo. La gente de Santa Marina y de alrededor van a ver los partidos".

Villa subraya que los niños son fundamentales. "Si queremos que se siga jugando hay que atraer a los niños y jóvenes para que desarrollen cualquier actividad deportiva.

Hemos aumentado las licencias de base. Los chicos empiezan en el golf entre los 5 o 6 años. Tenemos una escuela deportiva muy interesante. Una de las jugadoras fue campeona alevín. La enseñanza es algo que tenemos que cuidar para los futuros jugadores. Hay una ruptura a los 18, pero vuelven a los 30. Es algo que sucede en todos los deportes. Es verdad que lo cogen con muchas ganas. Es fundamental tener un buen profesor y buenas instalaciones".

Francisco Javier Álvarez explica que en los dos colegios del municipio hay medio centenar de alumnos que van manteniendo.  Para ello ha sido fundamental el programa de madrugadores y un comedor escolar. "Queremos que los padres puedan conciliar. Es un esfuerzo necesario para que los niños se queden y los padres se queden en el municipio. Hay que tener servicios, aunque no sean competencias nuestras".

Al alcalde de Santa Marina del Rey le haría mucha ilusión tener

una Escuela de Pesca. "Tenemos de los mejores cotos a nivel nacional e internacional. Me gustaría tener la escuela y que los niños fueran a pescar". 

La gerente de León Golf asegura que el binomio turismo y golf 

"ensambla perfectamente". "El turista juega al golf por la mañana, se queda a comer y luego duerme en León. Normalmente la gente repite visita".

Francisco Javier Álvarez recuerda que en los dos campeonatos nacionales que han acogido, han participado entre 140 y 180 pescadores en los escenarios del Órbigo. "Mueven mucha gente. Hay que potenciar la pesca sin muerte, que mueven mucha gente. Queremos que se desestacionalice la pesca y se pueda pescar a lo largo de todo el año".