El Hospital de León iniciará la terapia CAR-T contra el cáncer 'in situ' sin derivar a Salamanca
La extracción celular se quedará en León tras lograr autorización de la Junta para realizarla.El tratamiento entrena las defensas del paciente para que actúen como cazadoras de las células tumorales
Reunión de Rodríguez-Hevia y sanitarios del proyecto con la firma especializada Gilead Kite.
El Hospital de León da un salto histórico en la lucha contra el cáncer de sangre al lograr la autorización de la Junta para asumir en sus instalaciones la primera fase de la revolucionaria terapia CAR-T.
Este medicamento vivo, capaz de reprogramar las propias defensas del paciente para erradicar el tumor y aumentar la supervivencia, evitará que los enfermos leoneses tengan que desplazarse a Salamanca en el inicio del proceso como venían efectuando ahora. Con el matiz de que León es el área de salud con mayor demanda de este tratamiento avanzado en toda la Comunidad.
El Complejo Asistencial inició esta semana los trámites oficiales para convertirse en centro de referencia en terapias avanzadas contra el cáncer de la sangre con esa meta clara: que las personas afectadas tengan que viajar lo menos posible fuera de la provincia y puedan realizar gran parte de su tratamiento al lado de sus familias.
Hasta la fecha, cuando a un paciente leonés se le diagnosticaba un linfoma o un mieloma múltiple candidato a la terapia CAR-T, debía trasladarse íntegramente al Complejo Asistencial Universitario de Salamanca. Sin embargo, tras la autorización de la Junta de CyL y el inicio de la fase de auditoría que culminará antes de fin de año, León asumirá la fase inicial de extracción de células, un hito clave para la sanidad leonesa.
La terapia CAR-T es una de las mayores revoluciones médicas de los últimos años. Consiste en utilizar las propias defensas del paciente (los linfocitos T), «entrenarlas» e introducirlas de nuevo en el cuerpo para que ataquen directamente a las células tumorales.
Ahora, en pocos meses, el servicio de Transfusión del Hospital de León podrá extraer las defensas del paciente mediante un procedimiento llamado aféresis. Esas células viajarán a un laboratorio especializado donde, durante 2 a 4 semanas, se modificarán genéticamente para convertirlas en «cazadoras» de tumores y tras una quimioterapia previa de preparación, el paciente acudirá a Salamanca para la infusión final de sus nuevas defensas reprogramadas. El objetivo futuro es que León vaya incorporando cada vez más etapas de este proceso.
Esta medida cobra especial urgencia en la provincia porque actualmente el servicio de Hematología del Hospital de León —liderado por el doctor José Antonio Rodríguez García— tiene diagnosticados y en seguimiento a 18 pacientes con terapia CAR-T.
Para formalizar este proyecto se celebró la reunión de presentación (Kick-Off Meeting) con la firma especializada Gilead Kite, con la participación del gerente del Complejo Asistencial Universitario de León, Alfonso Rodríguez-Hevia, y los responsables sanitarios del proyecto.
Este avance en las terapias CAR-T no es un hecho aislado, sino el resultado del vertiginoso crecimiento de la investigación científica en León. A través del nuevo Instituto de Investigación Biosanitaria (Ibioleón), dirigido por el doctor Fernando Escalante, los ensayos clínicos en el Hospital se han multiplicado de los 243 de 2022 a más de 500 en la actualidad.
Un proceso de 120.000 € gratis para el paciente
La aféresis es el proceso técnico para extraer la sangre del paciente, filtrar únicamente sus linfocitos T y devolverle el resto. Eso significa para los pacientes leoneses el no tener que desplazarse a Salamanca para la recogida de células. Evita desplazamientos en un momento físico frágil.
Para el Hospital de León representa un salto cualitativo enorme en su autonomía clínica y capacidad tecnológica, ya que pasa de ser un simple emisor de pacientes a un centro acreditado en la red estatal de terapias avanzadas. Este tipo de terapias oscilan entre los 120.000 € a los 450.000 euros por paciente, aunque para el enfermo leonés está 100% financiado por el Sistema Nacional de Salud si cumplen los criterios médicos para ser candidato, por lo que el usuario no paga nada. Por el momento, la aplicación de Car-t aprobada está centrada en cánceres de la sangre (hematológicos) avanzada o en recaída, como la leucemia linfoblástica aguda (LLA) (especialmente en niños y jóvenes), el linfoma difuso de células B grandes y otros tipos de linfomas agresivos como el mieloma múltiple. La aspiración es asumir la administración completa de estos fármacos «vivos», porque consolidar este estándar tecnológico fideliza y atrae talento médico especializado y equilibra la balanza territorial dentro de CyL.
El gran salto de la supervivencia
El tiempo de supervivencia promedio de personas con cáncer de sangre hace una quince años era de 3 años frente a los hasta 17 años de calidad de vida que logran ahora. Las recaídas eran casi seguras entonces, y hoy más del 50% libres de enfermedad y sin fármacos. «Estamos viendo resultados increíbles. Pacientes que en otro tiempo habrían fallecido, hoy viven casi lo mismo que les correspondería si no hubieran tenido la enfermedad, y además con una gran calidad de vida», destacan desde Ibioleón. Gracias al trabajo en red con otros centros de la Comunidad y a la llegada de nuevas técnicas como los anticuerpos biespecíficos, el Hospital de León consolida su posición a la vanguardia médica.