La Cofradía de San Antón vende ya los boletos para la tradicional rifa del cerdo

La Cofradía de San Antón de La Bañeza ha iniciado ya los preparativos de la fiesta de san Antonio Abad, con la convocatoria del concurso de relatos para escolares San Antón y los Animales y la venta de boletos para la tradicional rifa del cerdo, que se efectuará el domingo 22.

Como manda la regla de hermandad, la celebración en La Bañeza se programa el lunes siguiente al día de la fiesta del santo, el 17, si bien el sábado anterior, día de mercado semanal,m y el domingo por la mañana se pasea al animal que se rifa por las calles de la ciudad a la vez que se apura la venta de los boletos para la rifa, que se celebra en los locales del Ayuntamiento, después de la misa en la Parroquia de El Salvador y la bendición de los animales. El peso del animal ronda todos los años los 300 kilos.

Medio centenar de cofrades. Al día siguiente, los 50 miembros de la cofradía, todos varones, se reúnen para desayunar en casa del juez saliente —este año, Bernardo Cordón—, para dirigirse después a la iglesia de San Mamés de la Vega, donde se procesiona la talla del santo y se celebra una misa. Tras una comida de hermandad y una larga sobremesa, el traspaso de poderes se realiza en casa del juez entrante, que será Ángel Martínez Fernández, que ofrece una merienda a sus compañeros. Martínez recibirá el cetro de juez y la regla de la cofradía como símbolo de su mandato, al que accede por turno y que se prolongará durante un año.

En cuanto al certamen de relatos, éste se destina a los alumnos de Educación Primaria, divididos en dos categorías —de primero a tercero y de cuarto a sexto— , el día 17 finaliza el plazo de entrega de los trabajos. Un jurado designado por la cofradía elige los mejores relatos. Los premios, dotados con lotes de libros, se entregarán tras el sorteo del cerdo, el domingo 22.

Según cuenta la tradición, el animal se cebaba antes con el fin de destinar sus carnes al auxilio de los más necesitados de la ciudad.