Babia y Luna hace balance de sus diez años como Parque Natural

El próximo 18 de marzo se cumplen diez años desde que las Cortes de Castilla y León aprobaran la declaración de Babia y Luna como Parque Natural. Después de más de dos décadas de batalla administrativa, las 57.628 hectáreas que comprende San Emiliano y Sena y, parcialmente, Los Barrios de Luna y Cabrillanes, entraban a formar parte de la red de espacios protegidos de la comunidad.

En estos diez años, la administración ha trabajado por gestionar sus recursos ambientales y turísticos, siempre en base al Plan de Ordenación, aprobado un año antes de la declaración, y cuyas principales máximas son la gestión activa y la gestión preventiva del espacio protegido, todo ello bajo la supervisión de un director conservador, y con la participación del patronato, que se reúne una vez al año, y en el que concurren todos representantes municipales, de la sociedad y de la administracion.

El instrumento de planificación propio de los parques, es el Plan Rector de Uso y Gestión, que lleva en fase de redacción desde el principio. Una vez redactada la propuesta inicial entre la Dirección del Parque y la Dirección General de Patrimonio Natural y Política Forestal se procederá a su revisión y mejora por el Patronato del Parque y los demás agentes sociales y particulares con presencia en el territorio, después se realizan los trámites formales de audiencia e información pública.

A lo largo de estos diez años la administración autonómica ha realizado importantes inversiones, de casi siete millones de euros, para acometer proyectos históricamente demandados por los vecinos, y otros necesarios para garantizar los servicios básicos

Es el caso del ambicioso proyecto llevado a cabo para la depuración de las aguas residuales, un proyecto ejecutado por la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Terrirorio, a través de Somacyl, recoge la depuración para 5.475 habitantes equivalentes de 41 pequeños núcleos de población pertenecientes a los cuatro ayuntamientos. Estas actuaciones han contado con una inversión de casi 3,5 millones de euros.

Otra obra importante para la zona, ha sido el asfaltado del camino desde Torrestío al Alto de la Farrapona, en San Emiliano, ejecutado por la Fundación Patrimonio Natural gracias a una inversión de más de 1,8 millones de euros, y que se enmarca en el desarrollo del Programa de Infraestructuras Turísticas en las Áreas Naturales de Castilla y León que lleva a cabo la Fundación.

Una parte importante de las inversiones se han realizado con cargo a las ayudas de la zona de influencia socioeconómica, que han ascienden a 369.695 euros desde el año 2017 al 2022, y que se reparten entre los cuatro municipios implicados, ya que el parque como tal no tiene un presupuesto anual propio, sino que se enmarca dentro de la disponibilidad presupuestar de la Dirección General de Patrimonio Natural y Política Forestal.

Otra partida importante, que asciende a 206.000 euros, se ha destinado a la señalización de los accesos del parque, tanto de los límites de las carreteras de llegada, como los carteles y las señales colocados para informar al visitante. En total, se han instalado diez señales de información general sobre el Parque Natural, una en cada cabecera de municipio, en las Áreas de descanso de la AP-66 en Caldas y Mallo de Luna, en el aparcamiento de la casa del Parque en Riolago, bajo el puente Fernández Casado, en el Puerto de Ventana y en el Puente de Las Palomas. También se han colocado un total de 38 paneles informativos, en la totalidad de los núcleos urbanos. En este caso el cajetín de información diferenciada hace relación a la localidad concreta donde está instalada la señal. También se han instalado 63 pequeños carteles informativos sobre recursos concretos reseñables del Parque, tanto naturales como culturales.

Durante este tiempo también se ha ejecutado una inversión de 121.028 euros en los miradores del parque. Se trata del Mirador de Puerto Ventana, el de Puente de Las Palomas, los miradores de la CL-626, donde a lo largo de la carretera se han vallado y dotado de paneles informativos algunos ensanches de la carretera, acondicionados cuando se ejecutó su mejora, y donde se han instalado seis paneles, y el mirador de Quintanilla de Babia.

Turismo sostenible

Este año también se ha iniciado el procedimiento para la obtención de la Carta Europea de Turismo Sostenible en Espacios Naturales Protegidos. Es una iniciativa de la Federación Europarc que tiene como objetivo global promover el desarrollo del turismo en clave de sostenibilidad en los espacios naturales protegidos de Europa.

Previamente a esta solicitud el parque ha hecho una importante labor para poner en valor todas sus sendas y rutas turísticas.

Para empezar, se han seleccionado diez refugios de pastores, con un uso predominante ganadero, que se ofrecen como apoyo al senderista cuando no los usa el pastor o este está de acuerdo. Están pensados para su empleo fuera de la época de aprovechamiento ganadero de los puertos.

También se han constituido una red de 18 sendas señalizadas como oferta básica para el ejercicio del paseo y senderismo por el Parque Natural, y diez rutas para realizar con bicis de montaña BTT). Para cada sendero existe un pequeño folleto descriptivo, así como un plano del recorrido, una descripción literal del mismo y una descripción de los aspectos más relevantes. Se pueden descargar de la web de la Junta de Castilla y León y de la Fundación del Patrimonio Natural de Castilla y León.

Más de 103.200 personas han visitado la casa del parque de Riolago en diez años

El principal emblema de Babia y Luna es la casa del parque de Riolago. Inaugurada en 2014, un año antes de que se declarara el parque, el año pasado celebró con una serie de actos, su décimo aniversario.

Se trata del antiguo palacio de los Quiñones de Riolago del siglo XIV, que tras una profunda remodelación llevada a cabo por la Fundación Patrimonio Natural y con una inversión de 1,6 millones de euros, volvió a abrir sus puertas como la Casa del Parque de Babia y Luna. Actualmente, abre sus puertas de febrero a diciembre para mostrar a los visitantes toda la riqueza de la fauna, la flora, la cultura y los paisajes de este parque natural.

Según datos de la Junta, en su gestión se han invertido desde el año 2020 al 2024 un total de 188.591 euros. Desde su primer año de funcionamiento por sus instalaciones han pasado más de 103.200 personas, 11.200 este último año 2024.

La dotación de contenidos gira en torno a las sensaciones que las personas pueden experimentar en Babia y en Luna. Además de que se ubica en un edificio con un gran interés histórico y arquitectónico, el centro cuenta con un jardín adornado con notables árboles, idóneo para el esparcimiento de los visitantes y para la realización de actividades al aire libre. Por ello la Casa del Parque sirve tanto como lugar de aprendizaje como de disfrute.

Las visitas guiadas se adaptan a todos los públicos, buscando explicar el hilo conductor de la exposición, sin privar a los visitantes de una parte interactiva, que es la que genera mayor recuerdo de la visita. Biólogos, geólogos, etnógrafos, escritores, fotógrafos e ilustradores vinculados con el territorio han sabido retratar de una manera didáctica la esencia del parque.

La Junta tiene en marcha once actuaciones de mejora

Actualmente, se están llevando a cabo una serie de actuaciones puntuales en el parque de especial importancia, que bien ya se están realizando, i están en vías de llevarse a cabo.

Es el caso de la reconstrucción de osera en Riolago de Babia, la del chozo del pinar de Piedrafita, el área recreativa y arboreto de Mirantes de Luna, el desarrollo de la aplicación APP wosphere, la construcción de un mirador en la Peña el Pando de Quintanilla de Babia, la dotación de un área de mantenimiento para autocaravanas en el aparcamiento de Riolago de Babia y la construcción de un pequeño mirador en la carretera del Puerto de Ventana, en los tramos de carretera abandonada tras la mejora de la vía. También se van a acometer mejoras en el mirador del Puente de Las Palomas y se van a hacer actuaciones en un área recreativa entre el Puente Fernández Casado, de la AP 66, y el acceso a la autopista, donde está el módulo de construcción del puente. 

También se proyecta la adecuación de un pequeño aparcamiento en El Ventorrillo, en la zona de la presa del embalse y se trabaja en el proyecto de dotación de accesibilidad para el Área recreativa de Sena de Luna.