El historiador Sanz analiza la importancia de Sisnando de Liebana en la montaña

El historiador Siro Sanz ofreció una charla en la cátedra de historia de Instituto Bíblico oriental de Cistierna donde habló sobre «Orígenes de la montaña: Sisnando de Liébana y del Esla». Recordó que Sisnando de Liébana es una figura clave, al igual que el emperador Augusto, Pelayo o S. Beato, sin los cuales es imposible explicar el origen de lo que ha sido la Montaña Oriental Leonesa, también conocida como la Cantabria Leonesa. «Desde Liébana, en concreto desde el monasterio de S. Martin de Turieno, ahora Santo Toribio, se planifica y prepara la repoblación cristiana del Alto Esla en la segunda mitad del s. IX». Precisó que en 874 por mandato del rey Alfonso III, y sugerido por Sisnando un monje de S. Martín de Turieno, se inicia un proceso repoblador en el Alto Esla. Se ocupan y reedifican los monasterios de S. Martín en las Salas; San Cristóbal y S. Martín en Crémenes; la villa e iglesia de S. Martín en Verdiago; la villa e iglesia de Stª Eulalia de Aleje. «Se dice en ese documento que estos monasterios, iglesias y pueblos se hallan destruidos hasta sus cimientos, destrucción que no puede venir de otra parte que no sea la causada por los moros».

Sisnando de Liébana marca espiritualmente la pertenencia secular de Aleje y Villayandre a la Sede Compostelana hasta principios del s. XX. La fidelidad de Aleje a su origen lebaniego y jacobeo, aparece bien expresada en el retablo de la iglesia parroquial por la figura de Santiago a caballo, blanco, por supuesto, ataviado con sombrero y casaca roja, enarbolando en su diestra la espada liberadora del yugo islámico. «Sería deseable que el documento de donación a Sisnando de Liébana por el rey Alfonso III en 874, de todos esos pueblos, iglesias y monasterios hoy pertenecientes al ayuntamiento de Crémenes, fuese más conocido y se reprodujese en letras de molde en alguno de esos pueblos, o en Crémenes», según sostiene el historiador Sanz.