Las mujeres y niños, después

Ser mujer o niño y verse envuelto en un naufragio no es garantía de sobrevivir. Un estudio de Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos demuestra que son los varones miembros de la tripulación los que más salvan la vida, mientras que son muy escasos los episodios como el protagonizado por el capitán del ‘Titanic’, Edward John Smith, y gran parte de su tripulación, que se hundieron dando preferencia a las mujeres en los botes salvavidas.

El estudio ‘Sexo, normas sociales y superviviencia en una tragedia marítima’ abarca 18 naufragios ocurridos entre 1852 a 2011. En ellos estuvieron implicados buques de unos 30 países, con 15.000 tripulantes y pasajeros. Tras estudiar los desastres, los autores del estudio —Mikael Elinder y Oscar Erixson, del Departamento de Economía de la Universidad de Uppsala (Suecia)— destacan que «las mujeres están en clara desventaja frente a los hombres».

Al parecer, los investigadores constataron que en gran parte de los naufragios estudiados los capitanes se preocuparon por su propia seguridad, poniéndose a salvo de manera inmediata. Algo parecido a lo que ocurrió el pasado mes de enero con el crucero Costa Concordia (un caso que, sin embargo, no está incluido en el informe). «Solo nueve capitanes se hundieron con su nave», aseveran los investigadores.

De hecho, la tasa de supervivencia de los hombres duplica a la de las mujeres. Ante una situación de vida o muerte, el modo de actuar se rige por el «cada uno que mire por sí mismo». De ahí que los investigadores suecos afirmen que «quienes se preocupan primero por sí mismos cumplen con las normas solo si el costo del estigma social de violarlas excede el costo de cumplirlas». Los autores interpretan que si ayudar a otro aumenta el riesgo de perecer, «lo más lógico» es ponerse cada uno a salvo.

Asimismo, en los casos en los que se pidió a los pasajeros que fueran evacuados, los niños y las mujeres primero fueron los que menos muertos dejaron en el mar. Y es que en el ‘Titanic’ sobrevivieron el 70% de las féminas y los menores, frente al 20% de los hombres.

Como dato curioso, el estudio apunta que las mujeres siempre tuvieron las de perder en los buques de bandera británica, pese a que se ordenó que ellas y los niños fueran las primeras en ser evacuadas en caso de naufragio del barco.