Sólo uno de cada cuatro peregrinos que llega a Santiago hace el Camino por León

Se hace camino al contar. El balance del Año Jubilar y, sobre todo, su impacto económico en el tramo del Camino de Santiago que atraviesa la provincia leonesa parece más que positivo, a pesar de que tan sólo uno de cada cuatro peregrinos que consiguen la Compostela pasa por León. Según los datos recabados por este periódico, hasta el último día de agosto habían conseguido la credencial en la capital gallega algo más de 160.000 personas. La cifra de peregrinos registrados tanto en León como en Ponferrada en ese mismo periodo apenas suman 43.000, a tenor de los datos obtenidos por el Ayuntamiento de León y la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo. Diversas fuentes consultadas deducen de estos datos que son muchos los peregrinos que inician la ruta por rutas alternativas o ya en tierras gallegas, dado que tan sólo es necesario recorrer 100 kilómetros a pie -en bicicleta o a caballo es necesario acreditar un recorrido mínimo de 200 kilómetros- para obtener la acrecitación oficial del Arzobispado de Santiago. Pese a ello, las estadísticas de años anteriores permiten afirmar que el número de peregrinos se ha doblado este año respecto al 2003. Por oficinas En la capital leonesa, el albergue municipal recibió a 7.500 peregrinos (5.000 más que el año pasado) y 17.546 más el de las Carbajalas (unos 2.000 más que en el 2003). En Ponferrada, el albergue selló 27.000 credenciales, 8.160 la Oficina del Peregrino, 4.600 el Punto de Información, 3.200 la acampada instalada exclusivamente para este Año Santo y 2.000 más en el libro de Renfe. Los datos de la capital berciana doblan en conjunto la cifra registrada el año anterior. Si hay algo reseñable en el balance que hace la consejera de Cultura y Turismo, Silvia Clemente, es «la fuerte influencia» que ha ejercido León en el tirón turístico del Camino de Santiago a su paso por la comunidad. La hostelería de la provincia, según los datos más recientes de este departamento, absorbió el 60% de los 330.000 viajeros, no peregrinos, que visitaron este año León, Burgos y Palencia, las tres provincias por las que atraviesa esta ruta en Castilla y León. Contadores que aún no cuentan El sistema de contadores que ha instalado la Junta por primera vez este año no ha arrojado aún datos definitivos, puesto que no han funcionado hasta el mes de junio. Este sistema permitirá conocer el número exacto de caminantes, puesto que no registra ni los peregrinos que viajan en bicicleta ni los que recorren el Camino testimonialmente a caballo. Un somero análisis del comportamiento del turista tipo desvela que el Jacobeo 2004 ha consolidado los alojamientos situados a cinco kilómetros a ambos lados del Camino. La consejera entiende que el Premio Príncipe de Asturias a la Concordia «es positivo porque comprueba los beneficios de la promoción y la mejora de servicios» ejecutados en el Camino de Santiago por medio de «la política cultural que desarrollamos». Uso exagerado de hoteles El presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo, Domingo Sánchez, subrayó que la novedad más importante de este año ha sido «el exagerado» uso de hoteles, y no sólo albergues, por parte de los peregrinos. «El miedo a la masificación en los albergues ha invitado a muchos a reservar habitaciones en hotel, algo que antes no se veía mucho», afirmó. Por su experiencia, el próximo año la avalancha de peregrinos será mucho mayor, puesto que «todos los años que siguen a uno Jubilar se juntan muchos caminantes que no quisieron hacer erróneamente el Camino por miedo a encontrárselo masificado».