Bono, dispuesto a enviar a Afganistán más tropa para proteger las elecciones

El ministro de Defensa, José Bono, se mostró ayer dispuesto a considerar el envío a Afganistán de un nuevo contingente militar para proteger las elecciones legislativas previstas en dicho país el próximo 18 de septiembre «si nos lo pidieran ahora», ya que recordó que efectivos españoles se encargaron de la vigilancia de las elecciones presidenciales del pasado 9 de octubre. Bono se pronunció así, a preguntas de los periodistas, en la firma de un convenio con el presidente de la Junta, Manuel Chaves, para crear cuatro centros de atención socioeducativa para niños de hasta tres años en acuartelamientos de Andalucía, en concreto los de Morón de la Frontera (Sevilla), Armilla (Granada), Rota y San Roque (Cádiz). El titular de Defensa indicó que por el momento no ha recibido una «solicitud formal» para el envío de tropas por parte de la Otan para proteger el proceso electoral en Afganistán, pero dejó claro que «si nos lo pidieran ahora, lo consideraríamos porque no es una intervención novedosa para nosotros, sino que supondría reiterar lo que ya hicimos en las elecciones presidenciales». Bono recordó que el batallón de cerca de 500 efectivos que envió España a la ciudad de Mazar-i-Sharif, en el norte de Afganistán, para ayudar a la seguridad de las elecciones presidenciales fue «felicitado» por su labor, de la que destacó la «garantía del derecho al voto de las mujeres». Al margen del posible envío de tropas para proteger las elecciones legislativas, Bono informó de que España asumió a las 11.00 horas el mando de la nueva Base de Apoyo Avanzado (FSB) instalada en las inmediaciones del aeropuerto de Herat (oeste de Afganistán), con el el coronel del Ejército del Aire Guillermo Vayá al frente, que releva al mando italiano ostentado por el coronel Zago. Un total de 174 militares del Ejército de Tierra partirán hoy a las nueve de la noche desde Zaragoza a Afganistán en el segundo de los vuelos programados para trasladar el contingente terrestre de la nueva Agrupación Española que desplegará en las provincias afganas de Herat y Badghis. Viaja el coronel Gumersindo Veiga, jefe del contingente terrestre.