Una web permite a los peregrinos interconectarse El simbolismo jacobeo de la nueva era El peregrinaje cae un 30% respecto al año pasado, especialmente en verano

Es el foro de los peregrinos. Donde se quejan, donde se orientan, donde se cuentan su experiencia. La web www.iultreia.net ofrece todo tipo de información sobre el Camino de Santiago. El albergue de Sahagún -en la imagen-, como tantos otros, tiene acceso directo desde sus ordenadores. Fotografías, ropa interior, relojes, pulseras, gorras, zapatillas rotas, mensajes para otros peregrinos, cadenas y candados de bicicletas y un largo y variado elenco de telares rodea hoy la base de la Cruz de Ferro, el símbolo jacobeo más universal. El depósito de estas prendas ha venido a sustituir el tradicional gesto de lanzar una piedra junto a la cruz, que se cree tiene su origen incluso antes de la cristianización. El sacerdote Miguel Ángel Pérez recuerda que en esa época y en ese lugar -se trata de la Maragatería astorgana-hubo un lugar dedicado al dios romano Mercurio. Allí, en lo más alto, pudo haber un altar en el que se hacían ofrendas y peticiones al dios protector de los caminantes. Siempre hubo piedras junto a este lugar y la tradición de lanzar una gesto de honra al venerado dios. «Ya en la época de la cristianización -explica el sacerdote- se debió de añadir la cruz. El incesante paso de los primeros peregrinos dejó en herencia y ya institucionalizado ese gesto. Hay que situarlo entre los siglos V y VII de nuestra era». «Ya en el siglo IX -añade-, cuando se desarrolla el peregrinaje, el lanzamiento de la piedra y el posterior rezo de una oración se convierten en una costumbre». Tras la cristianización Esa costumbre ha ido evolucionando con el tiempo. A los ojos del presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga, Juan Carlos Pérez, entiende que la nueva forma de honrar a la cruz es dejando algo personal. «Es producto de la masificación. Cuando algo se masifica, que por otro lado es bueno para nosotros, tiene sus inconvenientes». La delegación de esta misma asociación en Ponferrada subraya que «lo preocupante es la pérdida de significado del lugar». Entre la montaña de suvenirs que yacen bajo el mástil de la cruz, esta semana se podían ver dos piedras con nombres propios escritos bajo el de un conocido campo de concentración alemán. Quizá el simbolismo de no esté del todo perdido. Muchos, pero menos. El número de peregrinos que han atravesado León en su ruta hacia Santiago de Compostela ha caído un 29,6% respecto al 2004, tomando como referencia la estadística del albergue San Nicolás de Flüe de Ponferrada, la más completa por cuanto aglutina a todos los caminantes que pasan por la provincia. Hasta el pasado 20 de julio, habían visitado León 12.768 peregrinos, cuando el año pasado a estas alturas de verano ya habían recorrido el tramo leonés 18.118 personas. En estos últimos datos se incluyen las 4.562 personas que pernoctaron en la base de acampada provisional que instaló el Ayuntamiento de Ponferrada. Que el 2004 coincidiera con la celebración del año jacobeo impulsó el peregrinase, razón que puede justificar la caída registrada este año. Sin embargo, las expectativas no se están cumpliendo, sobre todo cuando se sabe que uno de cada cuatro peregrinos que llega a Santiago pasa por León. Es decir, que el 75% de los caminantes realizan la ruta alternativa del norte o inician su trayecto a partir de territorio gallego. En julio, la mitad menos Sólo durante los primeros 19 días de julio, el número de peregrinos es casi la mitad menos este año. Según los datos que maneja la Asociación de Amigos del Camino de Santiago del Bierzo, el perfil del caminante es más que variado. En torno al 70% se trata de españoles. El peregrinaje extranjero procede, principalmente y por este orden, de Francia, Italia y Alemania, seguido de otros países latinoamericanos. Se da la circunstancia de que durante el mes de agosto, el número de italianos que hacen el Camino se duplica respecto a otras épocas. El jubileo en coche Hay muchos más hombres que mujeres -hay meses, como julio, en el que los varones las doblan cuantitativamente- y es obvio que destacan los peregrinos que hacen la ruta a pie por delante de cualquier otra vía, como la bicicleta o el caballo. Está creciendo de una manera importante los que llegan a Santiago de Compostela en coche, una manera un tanto sui generis de ganarse el jubileo. Año 2004 Día Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio 1 12 5 8 43 63 130 108 2 8 1 12 76 48 125 193 3 8 6 11 81 87 95 178 4 6 11 18 58 136 106 193 5 2 7 11 74 92 115 178 6 5 5 17 100 117 121 161 7 5 18 4 91 98 106 185 8 1 4 5 108 90 138 144 9 2 12 8 129 133 114 128 10 0 5 3 81 85 121 139 11 6 8 9 59 113 132 158 12 3 12 17 75 114 89 162 13 4 11 13 71 133 95 198 14 3 6 9 144 128 144 218 15 7 8 30 39 99 71 187 16 4 8 9 90 107 110 194 17 7 5 20 45 128 118 178 18 4 9 31 44 163 129 204 19 3 8 43 68 136 117 209 20 1 10 37 49 90 135 21 9 15 19 63 139 136 22 4 41 14 55 139 96 23 11 15 29 50 119 138 24 8 4 29 44 107 104 25 8 3 26 38 155 99 26 11 17 80 51 92 95 27 10 13 26 61 90 245 28 1 12 12 45 111 116 29 3 7 16 81 120 113 30 0 59 50 106 186 31 0 32 102 Total 156 286 657 2.063 3.440 3.639 4.786 Media 5 10 21 68 111 121 155 Tot. Año 156 442 1.099 3.162 6.602 10.241 13.556 (*) A los 13.556 caminantes hay que sumar los 4.562 que pasaron por la base de acampada de Ponferrada, por lo que el cómputo global fue de 18.118 peregrinos Año 2005 Día Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio 1 8 3 7 16 68 145 134 2 5 2 9 13 73 77 80 3 4 6 8 14 62 85 220 4 4 3 2 9 86 104 135 5 2 2 6 17 72 111 148 6 3 1 4 24 78 98 153 7 5 9 1 11 55 106 95 8 3 4 8 26 80 96 126 9 4 0 6 24 80 124 112 10 0 6 60 7 190 129 113 11 3 5 6 24 170 137 140 12 3 18 4 29 90 121 148 13 1 3 11 17 112 125 154 14 4 11 11 19 95 89 156 15 6 5 12 28 91 98 157 16 6 6 20 27 102 71 159 17 3 8 16 41 114 143 197 18 3 7 36 58 123 109 192 19 1 3 33 40 108 121 194 20 2 4 33 30 113 138 21 3 6 39 48 124 105 22 1 3 30 39 103 115 23 5 4 52 27 188 140 24 4 3 47 33 96 104 25 9 0 48 37 103 109 26 2 4 44 30 134 94 27 5 11 43 30 114 114 28 4 3 30 60 94 95 29 5 - 13 66 113 100 30 2 - 25 64 97 219 31 6 - 23 - 99 - Total 116 140 687 908 3.227 3.422 2.679 Media 4 5 22 30 104 114 Tot. Año 116 256 943 1.851 5.078 8.500 11.179 (*) A los 11.179 se deben sumar los 1.589 peregrinos que pasaron por la oficina de información y atención de Ponferrada, por lo que en total han visitado León 12.768 peregrinos