Vida al abrigo de la ladera

Apenas quedan sus restos pero las 22 cabañas que formaron el paraje que hoy se conoce como La Degollada son la prueba más fehaciente del aprovechamiento de esas tierras, de los oficios más tradicionales y de la intensa actividad agrícola y ganadera que hace décadas tuvo la zona de la mano de los brañeiros.

La ruta, de diez kilómetros y con dificultad baja, comienza en Palacios del Sil, un pueblo de montaña al oeste de la provincia de León en el que no pasa desapercibido su arquitectura tradicional.

El ascenso se inicia tras cruzar el puente medieval sobre el Sil y coger el camino por la carretera que va a Salientes. Tras pasar la vía del tren hay que desviarse para tomar una pista que sale a la izquierda y conduce hasta la braña, nombre que recibe el terreno ganado al monte para pastos. Al ir ascendiendo se pueden observar las magníficas panorámicas del valle, encajonado entre laderas montañosas pobladas de bosques mixtos, abundantes en toda la comarca del Alto Sil y, en muchas ocasiones, bien conservados.

Entre robles, acebos y abedules destacan los castaños, algunos de ellos centenarios, cuyo retorcido tronco atesora el paso de los años. Entre los árboles aparecen grandes prados de siega. Aquí hay un camino a la izquierda que llega al poblado de La Degollada, hoy abandonado.

En sus calles es posible descubrir cómo se distribuía el espacio, los distintos elementos que precisaban los brañeiros en su trabajo cotidiano y el recuerdo de una forma de vida muy diferente a la de hoy.

En cuanto al nombre de este increíble paraje, cuenta la leyenda que en el poblado una joven doncella con cara de rosa y piel de nieve fue obligada a contraer matrimonio con un viejo y libertino cacique. Pero un día, fue sorprendida en brazos de un joven brañeiro. Arrebatado por los celos, el viejo le cortó la cabeza, por lo que desde entonces la braña recibe el nombre de La Degollada.

(Más información sobre la ruta por este paraje de Palacios del Sil en www.cuatrovalles.es).