El paisaje de dos cuencas mineras

El recorrido entre Barruelo de Santullán y Balboa se divide en trece etapas. En Barruelo de Santullán, importante población minera palentina, comienza la primera etapa, de 29 kilómetros y un desnivel de 150 metros, por pistas forestales y carreteras hasta llegar a Cervera de Pisuerga, desde donde partirá la segunda etapa, de mayor dificultad. Tras un primer tramo de escaso desnivel, la ruta afronta una fuerte subida por las laderas de la línea Carrión-Pisuerga, hasta coronar los 1.435 metros de altitud del Alto La Varga. En este punto, la ruta llega a la carretera de los Pantanos que conduce a la Lastra y, finalmente, a Triollo, adónde llega después de 24 kilómetros. La siguiente etapa une esta localidad con la minera Guardo después de 30 kilómetros. La cuarta entra en terreno leonés, tras recorrer parte de su trazado por la antigua Cañada Oriental Leonesa y llegará a Puente Almuhey. Desde aquí, y por el valle del Tuejar, se llega a Taranilla. En este punto hay que desviarse por una senda que atraviesa el río y desde la que se pueden ver restos de antiguos yacimientos de carbón. Tras llegar a Prado de la Guzpeña y La Llama se accede a Cistierna. De aquí parte la siguiente ruta que, tras 31 kilómetros, tiene como destino La Vecilla, que será punto de partida de la siguiente etapa que conducirá a La Robla tras un recorrido de alta dificultad cruzado por continuos altibajos de montaña. Escombreras, edificios abandonados, caminos mineros o un antiguo ferrocarril dan cuenta de lo que fue esta zona. De La Robla a Vega de los Caballeros hay 36 kilómetros. Una mina a cielo abierto o una gran escombreras forman parte del paisaje que dejará este itinerario a la vista de los ciclistas. Desde esta localidad a Riello hay otros 34 kilómetros rompepiernas. La octava etapa es una de las más largas, con 54 kilómetros y une Riello con Toreno donde el paisaje se torna minero. Cacabelos es la siguiente parada y de aquí parte la última etapa que llevará a Balboa.