Hornos de adobe, casas solariegas y lagares

Bembibre es el punto de partida para realizar varias rutas por el municipio. Una de ellas es la Ruta de Tierra Seca, que comienza en el crucero de piedra (1789) que recuerda la desaparecida ermita de Nuestra Señora de Villanueva. El caminante se encontrará con un paisaje de escasa pendiente, suaves llanuras y pequeños valles. Una orografía modelada por dos arroyos, la tierra de los Mayorazgos de los Arias y los Cubero.

El primer pueblo que encontrará es Santibáñez del Toral. Este enclave de Tierra Seca se vincula con la Edad de Cobre y aún conserva testimonios de la época romana. Destaca su iglesia, dedicada a San Juan Bautista, de una nave con cúpula sobre el crucero. En el año 1678 se rehace la torre, entre 1750 y 1751 se restaura la nave, la sacristía, la capilla mayor y las colaterales. El retablo principal se contrata en 1586 al entallador de Astorga, Bartolomé Hernández. De la casa solar del licenciado Diego Arias Alvarez, arcipreste de Boeza en el siglo XVII tan sólo queda la celada de su escudo de armas que puede verse en el Museo Alto Bierzo. También pueden verse otras construcciones tradicionales como cuadras, palomares o bodegas así como hornos de adobe. Existe una zona de esparcimiento para descansar en el paraje de Quintanilla.

La carretera continua hasta San Esteban del Toral, donde destaca su iglesia de estilo neoclásico que fue consagrada en el año 1796. Se levantó gracias a las donaciones enviadas desde Perú por Antonio Cubero Díaz, clérigo natural de Viñales. La ermita de San Esteban, que se cierra al culto tras la apertura de la iglesia, es la Casa del Pueblo y conserva los arcos interiores y la portada renacentista. El viajero se encontrará con la mansión solariega de los Cubero, levantada en 1739 por el cura José Marqués de Escarpizo, con un singular corredor. Un pueblo en el que destaca su arquitectura rural y sus tres lagares (Guía Turística de Bembibre, Manuel I. Olano).