El segundo paciente trasplantado de cara en España recibe el alta médica
Tres meses y medio después de la operación, Rafael expresa su agradecimiento al equipo médico y a la familia del donante y pide respeto por su intimidad
Rafael, trasplantado de la estructura facial, junto a una de las enfermeras que le atendió.
«No se ve como un monstruo, y se ha reconocido perfectamente». Así describían los cirujanos del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla el encuentro de Rafael con su nuevo rostro. El segundo trasplantado de cara en España quiso comparecer ante los medios de comunicación para expresar su agradecimiento a la familia del donante y pedir respeto a su intimidad a partir de ahora, cuando espera poder empezar a realizar poco a poco su vida normal.
Sin soltar en ningún momento la mano de su hermana, y visiblemente nervioso, Rafael, de poco más de 30 años, ha concedido una multitudinaria rueda de prensa el mismo día en que ha recibido el alta médica. Su caso es el mejor ejemplo, pues la grave enfermedad congénita que padecía -“neurofibromatosis tipo I-” le había provocado numerosos tumores benignos en el rostro e incluso había perdido la visión de un ojo. El trasplante de tejido se planteaba como la única alternativa viable de reconstrucción.
Tres meses y medio después de su compleja intervención, que se prolongó durante casi 30 horas, todavía tiene la cara muy hinchada, aunque su aspecto irá mejorando en los próximos seis meses. Apenas se le entiende, pero ya ha recuperado algunas funciones. Puede hablar y deglutir, ha recuperado el tacto y distingue el frío del calor. Incluso puede afeitarse, una actividad cotidiana que nunca había realizado porque la enfermedad le limitaba el crecimiento de vello.
Aunque sus primeras palabras han sido para la familia del donante, Rafael ha confesado que lo primero que sintió al verse en el espejo después de la operación fue una «inmensa alegría» y «mucha felicidad». Una alegría que es mayor porque «sigue siendo él», su rostro es reconocible.
En estos meses, ha podido salir del centro hospitalario y dar paseos o recibir visitas de sus amigos, aunque su ilusión es poder recobrar cuanto antes su vida normal y asistir a un partido de fútbol de su equipo de toda la vida, el Betis. Pero no recuperará plenamente la movilidad de sus funciones hasta dentro de entre seis y nueve meses. Para ello, tendrá que acudir a rehabilitación y logopedia y tratar de fortalecer la musculatura facial, que influirá tanto en la mímica como en el sellado labial.