El 70% de los cuidadores de personas con alzhéimer tienen riesgo de enfermar

Unas 800.000 personas sufren alzhéimer en España. Son personas que necesitan atención continua, en muchos casos especializada. A ellos se dedican más de dos millones de cuidadores, que emplean cerca de 79 horas semanales en atenderles. Estas personas se vuelcan de tal modo en el enfermo que llegan a descuidar su propia salud. El 70% de los cuidadores no profesionales está, de hecho, en riesgo de padecer trastornos orgánicos y fisiológicos.

Expertos de la Fundación Vianorte-Laguna explican que la mayor parte de las afecciones que presentan las personas que atienden a los enfermos de alzhéimer son de origen muscular, cardiovasculares y problemas respiratorios, con el agravante que estos cuidadores no acuden al médico hasta que ya no pueden más. Asimismo, estas personas ven como poco a poco comienzan las dificultades para conciliar el cuidado del enfermo con su propia vida familiar y social.

Así, el 54% de los cuidadores abandonan las atenciones que daban a otros familiares y el 33% deja el cuidado personal (peluquería, alimentación, vestuario) y muestra menos interés por otras actividades. Esto conlleva también a que muchos de ellos se sientan desbordados (hasta el 69% afirma sentirse así) y reclamen asesoramiento especializado para llevar a cabo estos cuidados.

Para evitar estas situaciones, la Fundación Vianorte-Laguna y la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzhéimer firmaron esta semana un convenio para mejorar la calidad de vida de pacientes y cuidadores. Entre otras iniciativas, promoverá un programa de formación y asesoramiento dirigido a los cuidadores. En concreto se pondrá énfasis en la atención al mayor y el autocuidado de la persona encargada de atender al enfermo.

Estos programas, que comenzarán este mes de mayo y que serán gratuitos, tendrán también sesiones teórico-prácticas. Los asistentes recibirán una formación específica para cada familiar en función de la fase de la enfermedad de la persona a la que cuida -leve, moderada y avanzada-. Además se ofrecerá el asesoramiento en numerosas áreas de atención, como pautas para la comunicación, la alimentación, o la prevención de las escaras, entre otros muchos aspectos.

«Estamos realmente encantados de esta colaboración, que nos va a permitir formar a muchos cuidadores y familiares de personas con alzhéimer», explica María García, directora de Terapias de la Fundación Vianorte-Laguna. «Pensamos que es también una herramienta muy buena para contribuir a un mejor estado de salud de los cuidadores, y a la prevención de posibles trastornos derivados de la sobrecarga física y psicológica del cuidador», apunta Koldo Aulestia, presidente de la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzhéimer y otras Demencias.