Las cifras de nuevos casos de ébola disminuyen en África Occidental
La OMS pide cautela y no reducir los esfuerzos hasta frenar por completo al virus.
Trabajadores del Servicio de Salud del puerto de Kenia.
El Gobierno de Sierra Leona levantó el jueves la cuarentena que mantenía desde julio. La puso en marcha, entonces, para evitar que la epidemia de ébola se descontrolase aún más. Muchos niños podrán volver al colegio, y los adultos viajar y comerciar con menos restricciones. Derrotar al virus, por primera vez en un año, parece al alcance de la mano. «La victoria está a la vista», aseguró el presidente, Ernest Bai Koroma, en un mensaje a los ciudadanos. El número de casos confirmados se ha reducido a una cuarta parte en dos meses. Han pasado de más de 500 por semana a finales de noviembre a 117 entre el 11 y el 18 de enero.
En el país vecino, Liberia, donde el virus ha matado a más de 3.600 personas, están aún mejor. «A día de hoy, tenemos solo cinco casos confirmados», aseguró el viceministro de Sanidad, Tolbert Nyensuwah. «Si todo va bien y no cae enfermo nadie en otros puntos del país, significa que alcanzaremos los cero casos». El frenazo ha sido tan brusco que ha puesto en duda si tiene sentido mantener allí los ensayos clínicos de las vacunas candidatas. Los investigadores se están planteando trasladarlos a Sierra Leona donde, a pesar del optimismo gubernamental, todavía es donde se producen más contagios.
En Guinea, el país donde nació este brote de ébola, el más grave de la historia, también han mejorado. «Precisamente por eso tenemos que estar alerta», declaró el presidente, Alpha Condé, a la agencia France Presse. «Apenas reabrimos los colegios el lunes pasado». A pesar de la reducción de casos, y del optimismo que traen, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prefirió mostrar cautela. «Yo hago esta analogía. Hace seis meses teníamos dos serpientes venenosas en la cama y nadie podía acostarse en ella. Hoy tenemos solo una, pero eso no quiere decir que podamos apagar la luz y echarnos a dormir», aseguró el viernes Bruce Aylward, director general adjunto de la institución. Reconoció que las cifras se han reducido sustancialmente -los casos confirmados totales están por debajo de 150, y por debajo de 500 si se incluyen los sospechosos y los probables-, pero llamó a no bajar la guardia. «Nos preocupa que esta reducción conlleve una cierta complacencia, que es el peor riesgo», afirmó. «Nuestro objetivo debe ser reducir los casos a cero».
Mientras exista un contagiado por ébola que no esté controlado, el riesgo de que se reactive la epidemia es alto. Una de las principales preocupaciones de la OMS en la actualidad es que casi la mitad de las infecciones provienen de pacientes no identificados. «Si no identificamos la cadena de transmisión, no tenemos control, y no sabemos donde está el foco», aseguró durante una rueda de prensa en Ginebra. Se cree que todavía hay muchos casos que permanecen ocultos.