Los premios con mejor gusto leonés
La Academia Leonesa de Gastronomía concede sus premios y otorga la mejor difusión al Diario de León
Todos los ganadores de los premios de gastronomía leonesa.
La Academia Leonesa de Gastronomía ha fallado sus Premios 2026, con los que reconoce cada año a personas, establecimientos, productores y entidades que contribuyen de manera destacada a la gastronomía, la agroalimentación y la difusión del patrimonio culinario de la provincia. En esta edición, los galardones han recaído en Casa Rafa, como Mejor Restaurante; Vallelongo, como Mejor Productor; Diario de León, en la categoría de Difusión Gastronómica; Matías Llorente, a título póstumo, como Personaje del Año; y Agustín Álvarez Álvarez, que será nombrado Académico de Honor.
Entre los premiados se encuentra Diario de León, que se ha llevado el galardón a mejor Difusión Gastronómica. El reconocimiento llega en un año especialmente significativo para el periódico, que celebra su 120 aniversario desde la publicación de su primer ejemplar, el 3 de febrero de 1906. La Academia destaca la atención continuada que Diario de León presta a la gastronomía leonesa, con información habitual sobre restaurantes, cocineros, bodegas, productores, agricultura y ganadería, así como la incorporación de estos contenidos a la actualidad provincial.
El jurado también ha valorado iniciativas específicas como La Despensa y el Congreso de Agroalimentación de Diario de León, que en 2026 ha celebrado su sexta edición. El premio pone así en valor la labor de difusión de un sector fundamental para la economía, el territorio y la identidad de León, y reconoce el trabajo de quienes producen, transforman y elaboran los alimentos de la provincia.
Casa Rafa y Vallelongo
El premio al Mejor Restaurante 2026 recae en Casa Rafa, uno de los establecimientos históricos de la capital leonesa y referente de una forma de entender la restauración basada en la cocina tradicional. La Academia subraya su fidelidad a una propuesta reconocible, sustentada en la calidad de la materia prima, el respeto al producto y la conservación de recetas y sabores profundamente arraigados en la memoria gastronómica leonesa. El jurado también destaca la regularidad y profesionalidad mantenidas durante décadas, así como el trato cercano y la atención al cliente. Una trayectoria que ha permitido al establecimiento conservar su identidad y ocupar un lugar propio dentro de la restauración de la capital.
Por su parte, Vallelongo, empresa agroalimentaria ubicada en Ocero, en el Bierzo, recibirá el premio al Mejor Productor. La Academia reconoce su apuesta por combinar elaboración artesanal, recuperación de métodos tradicionales e innovación, con una estrecha vinculación al territorio. Entre sus elaboraciones sobresale el queso azul Tozudo, que durante 2026 ha obtenido reconocimientos en diferentes certámenes. También se valoran sus singulares procesos de maduración, que incluyen el afinado de algunos quesos en una antigua mina de hierro próxima a Ocero. A ello se suma su pimentón, elaborado mediante métodos tradicionales y molido en molino de piedra. El galardón distingue así el trabajo de un pequeño productor que contribuye a mantener la actividad económica en el medio rural y a proyectar la gastronomía berciana.
La Academia ha concedido asimismo el premio de Personaje del Año, a título póstumo, a Matías Llorente Liébana, por su trayectoria en defensa de los agricultores, los ganaderos y el medio rural leonés. Durante décadas fue un firme defensor de la modernización del campo, la concentración parcelaria y el cooperativismo como herramientas para mejorar la competitividad y el futuro de las explotaciones.
Su vinculación institucional también estuvo marcada por su trabajo en la Diputación de León y por su papel como impulsor de Productos de León, una iniciativa destinada a promocionar la agroalimentación provincial. La Academia reconoce así una trayectoria comprometida con el sector primario y con las familias que mantienen vivos los pueblos.
Por último, Agustín Álvarez Álvarez será nombrado Académico de Honor. Presidente de la Federación de Casas Regionales de Castilla y León en Andalucía, recibe esta distinción por su labor de difusión de la cultura, las tradiciones y la gastronomía de la Comunidad fuera de sus fronteras. A lo largo de los años ha impulsado encuentros y actividades.