Dudas y expectativas

Los expertos no tienen duda: la medicina regenerativa será la medicina del futuro. Al igual que ahora se hace con los trasplantes de órganos, dentro de no muchos años será posible regenerar las células dañadas del cuerpo mediante la implantación de otras sanas obtenidas a partir de las células madre embrionarias, que tienen capacidad para diferenciarse y transformarse en cualquier otra del cuerpo, sin generar rechazo. ¿Qué son? Las células madre, descubiertas en 1998, tienen capacidad de dividirse indefinidamente para producir células especializadas prácticamente de cualquier parte del cuerpo. Pueden obtenerse del propio cuerpo en la médula ósea o la piel, aunque el potencial de éstas se cree que es inferior al de las células madre embrionarias, que derivan de la masa celular interna del embrión en estado de blastocisto (una masa celular formada a partir de los cuatro o cinco días e integrada por unas cien células). ¿Por qué se rechazan? El rechazo a la clonación terapéutica procede de aquellos que consideran que esta técnica abre la vía a la reproductiva, aunque éste no sea el interés de los científicos, y a que entienden que la manipulación de un embrión, aunque sea en un estado primario, supone la destrucción de un principio de vida. Beneficios La diferenciación podría generar células beta productoras de insulina para los diabéticos o, entre otras muchas aplicaciones, reemplazar las células dañadas por otras sanas en enfermedades degenerativas como el alzhéimer o el párkinson. Retos Antes de que la técnica pueda aplicarse es necesario salvar varios retos. El primero, aumentar su eficacia, ya que son necesarios muchos óvulos para obtener un blastocito. Tampoco se ha perfeccionado la técnica para que las células madre se especialicen justamente en las que queremos.