Los investigadores quieren utilizar la antimateria para tratar tumores

Los investigadores que trabajan en el CERN, laboratorio europeo de física de partículas con sede en la frontera entre Ginebra y Francia, estudian la posibilidad de utilizar la antimateria para tratar los tumores. El acelerador del CERN, capaz de generar millones de antiprotones a un ritmo de dos minutos, fue utilizado recientemente en un experimento de la firma estadounidense PBar Labs, destinado a averiguar qué efecto destructor pueden tener esas antipartículas sobre las células. Según el científico Michael Holzschreiter, de esa firma californiana, citado ayer por el dominical suizo Sonntagszeitung , la antimateria podría encontrar un día aplicaciones muy eficaces a la vez que limpias en el tratamiento del cáncer. Los primeros resultados del experimento, en el que los antiprotones se dirigieron contra células vivas de un conejillo de indias insertas en una probeta son esperanzadores, según el experto. Holszchreiter cree que esa posible nueve terapia tendría grandes ventajas con respecto a la tradicional a base de protones para el tratamiento de tumores cancerosos. El problema, sin embargo, es el costo: una fábrica de generación de antiprotones podría costar alrededor de 500 millones de francos (319 millones de euros). Los responsables de la firma PBar Labs creen que en algunos casos valdría la pena la inversión. Los antiprotones serían de especial utilidad en el tratamiento de tumores en el sistema nervioso, donde es importantísimo evitar cualquier daño al tejido inmediatamente próximo al tumor. Otro experto, Gerhard Kraft, de la Sociedad de Investigación de Iones Pesados de Darmstadt (Alemania), considera interesantes los experimentos con antiprotones del CERN, pero se pregunta al mismo tiempo si esa excelente idea teórica «es clínicamente viable». Desde los primeros experimentos con células hasta su eventual aplicación en la terapia anticancerosa podrían pasar fácilmente entre diez y vinte años. Los expertos del laboratorio consideran en cualquier caso que los beneficios que pueden obtenerse justifican las millonarias inversiones necesarias.