Una sola letra del libro genético sirve para descubrir al autor
¿Cuál es la diferencia entre el método convencional de análisis de ADN para identificar cadáveres y el propuesto por los científicos europeos? Técnicamente, la respuesta es muy compleja, pero la explicación puede ser mucho más sencilla. Los microsatélites empleados actualmente son pequeños trozos de ADN que reúnen la suficiente información como para interpretar el capítulo de un libro, una in-formación básica que ayudará al investigador a conocer sin mayor problema cuál es el título y el autor de la obra. O, aplicado en la práctica forense, a descifrar la identidad de una persona a partir de un fragmento de su ADN. Letras Si este capítulo se degrada es como si sus páginas se rompiesen en miles de pedazos, de tal manera que la información básica se destruiría y sería imposible su lectura. Los polimorfismos nucleótidos simples son como esos trozos rotos, las letras del libro con cuya mera lectura, análisis en este caso, será posible averiguar el título de la obra que se desea encontrar. No es necesario reconstruir las piezas, sólo analizarlas. «Antes utilizábamos frases que se repetían muchas veces, que son muy fáciles de romper. Ahora solamente tenemos que leer las letras. Aunque el capítulo esté destrozado, aunque sólo queden unas hojas o meros trozos, el método funcionaría», explica de forma gráfica Ángel Carracedo, director del Instituto de Medicina Legal de la Universidade de Santiago. Participantes En la investigación, aparte del Instituto de Medicina Legal de Santiago de Compostela, ha participado un consorcio comunitario integrado por los institutos de Medicina Legal de Innsbruck (Austria), Mainz (Co-lonia, en Alemania), Copenhague (Dinamarca) y por la Universidad de Londres. El hecho de que la nueva técnica no se vaya a patentar, todavía en contra de la pretensión inicial de la Unión Europea, permitirá a la comunidad científica acceder a ella sin ninguna cortapisa, con lo que el hallazgo se pondrá a disposición de todo el que lo necesite. A partir de este procedimiento, muchos cadáveres olvidados podrán, finalmente, recuperar su identidad.