Descubren en Argentina los restos fósiles de un dinosaurio carnívoro
Un equipo de paleontólogos argentinos y estadounidenses ha descubierto en el yacimiento de Cañadón del Gato, en la Patagonia argentina, los restos fósiles de una especie de dinosaurio carnívoro que vivió hace más de 90 millones de años y que se une a otras tres especies (Gigantosaurus, Carcharodontosaurus y Spinosaurus), que se disputan desplazar al Tyranosaurus rex la corona de rey de los dinosaurios carnívoros. Llegó a medir más de trece metros de longitud, pesaba seis toneladas y contaba con unas enormes mandíbulas que se cerraban sobre unos dientes con bordes aserrados de 15 centímetros de longitud. Además, se cree que tenía una conducta social desconocida hasta ahora en este tipo de animales, y que cazaba en grupo, lo que le convertiría en un azote para las manadas de herbívoros como los Argentinosaurus, de más de 40 metros de largo, cuyos restos se han encontrado en el mismo yacimiento. Ha sido bautizado como Mapusaurus roseae, nombre que procede de «mapu», que significa «tierra» en la lengua de los indígenas de la zona, y «saurus», «lagarto» en griego. Su nombre significa, por tanto, lagarto de tierra. Según los científicos, al analizar los fósiles encontraron restos de entre siete y nueve ejemplares, que incluían individuos jóvenes, de unos seis metros de longitud, y adultos, de hasta catorce metros. Al no encontrar en el yacimiento restos fósiles de otras especies, creen que los mapusaurios vivían en manadas y que todos ellos murieron en el mismo momento de forma accidental ya que no se ha encontrado ni patologías en los huesos, ni rastros de lucha, lo que indica que murieron por desnutrición o una gran inundación. Entre los fósiles destaca el peroné de dinosaurio carnívoro más grande descubierto hasta el momento, lo que confirmaría que la especie podría ser de mayor tamaño que el T. rex, llegando a alcanzar a nivel de la cadera hasta los cuatro metros de altura. No obstante, como no se ha encontrado ningún esqueleto completo, es imposible calcular su longitud exacta y, además, no se puede afirmar que tanto los escasos restos de Tiranosaurus como de Mapusaurus que han sido encontrados sean los ejemplares más grandes que existieron de ambas especies. El yacimiento argentino en el que se realizó este descubrimiento está ubicado en una zona de gran interés paleontológico ya que en las dos últimas décadas se han encontrado también otras nueve especies de dinosaurio. Según han afirmado los paleontólogos, se trata de una zona con sedimentos fluviales de varias capas que se han ido despositando de forma lenta, favoreciendo que hayan quedado enterrados muchos ejemplares.