Transmisores implantados en peces permitirán estudiar las migraciones
La Universidad Dalhousie (Canadá), ha sido el lugar escogido por un equipo de científicos de los cinco continentes para anunciar la puesta en marcha de la «Red de Seguimiento Oceánico», un proyecto que consistirá en la implantación de pequeños transmisores a miles de especies marinas para conocer sus costumbres migratorias. Además, se ha colocado en el suelo oceánico una red de receptores acústicos que recogerán los datos enviados por los transmisores, lo que permitirá conocer la posición exacta de los animales. El objetivo de esta iniciativa es obtener en el plazo de cinco años un mapa detallado de las condiciones marinas y de los movimientos migratorios de un gran número de especies oceánicas, una información de gran utilidad para planificar en el futuro campañas de pesca y evitar la sobreexplotación de los recursos. Con la Red de Seguimiento Oceánico, que cuenta con una inversión inicial de 120 millones de euros, se pretende instalar una red que cubra importantes áreas de los océanos Atlántico, Ártico, Índico, Mediterráneo y Pacífico, que se calcula estará completa en el año 2010. Se basa en dos programas piloto puestos en marcha en EEUU durante los últimos años, destinados a seguir las migraciones de especies marinas en el Pacífico. Con en el primero de ellos, conocido como POST, por sus siglas en inglés de «Pacific Ocean Shelf Tracking», se han descubierto las rutas que siguen los salmones desde su nacimiento en ríos de Canadá y EEUU hasta el Pacífico, gracias a una red que cubre una extensión de unos 2.000 kilómetros. Igualmente, se ha llegado a conocer que el esturión de la costa oeste estadounidense, especie en peligro de extinción, pasa parte de su vida en Canadá. Con el segundo programa, TOPP, (Tagging of Pacific Pelagics) se han marcado con chips a más de una veintena de especies marinas como atunes, ballenas, elefantes marinos, tiburones y tortugas, pudiéndose recoger la información vía satélite cuando los especimenes afloran a la superficie.