Las especies marinas domesticables son la clave del éxito de la acuicultura

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la University of Southern Denmark, publican en la revista Science un artículo sobre las razones del éxito y el rápido desarrollo de la acuicultura, frente a la domesticación de especies terrestres describiendo, asimismo, las consecuencias de la domesticación de especies marinas en el suministro mundial de alimentos y su impacto ambiental. Carlos Duarte, Nuria Marbá y Marianne Holmer apuntan que el ritmo de domesticación de especies marinas para producir alimento es 100 veces más rápido que cuando con más celeridad se ha producido la domesticación de especies y plantas terrestres. Desde el Departamento de Comunicación del CSIC se afirma que el 97% de las especies acuáticas, unas 430, han sido domesticadas a partir de comienzos del siglo XX, y se calcula que 106 lo fueron durante la última década. La mayoría de las especies terrestres se domesticaron mucho antes que las acuáticas, hace unos 2.000 años y, aproximadamente, el 90% de las especies domesticables sobre la tierra habían sido incorporadas a la agricultura o a la ganadería. Sin embargo, los autores recuerdan que desde la revolución industrial el incremento de especies de animales y plantas domesticados en la tierra ha sido modesto, apenas un 3%. Entre las causas de este contraste, los investigadores destacan la mayor variedad de categorías de especies marinas que han sido y pueden ser domesticadas: moluscos, crustáceos, vertebrados, equinodermos, medusas y gusanos, frente a los mamíferos y pájaros, con pocos invertebrados (como las abejas y los caracoles), que han sido domesticados sobre la superficie terrestre. Unas 3.000 especies salvajes y silvestres sirven como alimento en el mar, mientras que escasas 200 lo hacen en tierra. El conocimiento científico y la tecnología acumuladas durante el siglo XX, así como la menor virulencia de los patógenos marinos para las personas serían las otras dos claves del éxito del proceso de domesticación en el mar. La acuicultura, definida por los autores como «una revolución emergente en la agricultura de importancia global», también tiene, tal como se practica en la actualidad, consecuencias negativas para el medio ambiente: el deterioro de los ecosistemas litorales y el impacto sobre las especies salvajes que se usan como alimento.