Descubren un planeta gigante extrasolar emplazado a 2.200 años luz de la Tierra
El planeta gigante extrasolar, ha sido bautizado como Corot-Exo-1b, se trata de un exoplaneta, con una masa de 1,3 veces el tamaño de Júpiter, ha sido localizado en la constelación de Unicornio, a 2.200 años luz de la Tierra y ha sido descubierto por un equipo internacional de astrónomos, en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El Departamento de Comunicación de dicho organismo ha hecho público un informe en el que se indica que el descubrimiento ha sido realizado por el satélite Corot, desarrollado por un consorcio internacional (integrado por Francia, la Agencia Europea del Espacio, Alemania, Austria, Bélgica, Brasil y España) para estudiar el interior de las estrellas y detectar planetas de tipo terrestre. La participación española ha sido dirigida por un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), en Granada. El investigador del CSIC y director del equipo español, Rafael Garrido, destaca los hallazgos: «Los datos de Corot-Exo-1b tienen un error de sólo cinco partes en 100.000 en una hora de observación. Cuando todas las correcciones sean aplicadas, se alcanzará un nivel de precisión del orden de una parte en 100.000. Esto implica que Corot será capaz de detectar planetas pequeños, similares a la Tierra, así como las variaciones de la luz estelar reflejada por el planeta». Según los primeros resultados de la misión, los sistemas de a bordo del satélite funcionan según las previsiones y, en ciertos casos, han superado las expectativas. Sus dos principales sistemas, la continuidad en las observaciones de unos objetos determinados (que ya ha alcanzado más de 60 días de vigilancia sin interrupciones) y la precisión en la medida de sus variaciones de brillo, han obtenido resultados positivos durante los cuatro primeros meses del proyecto. El equipo ha obtenido además recientemente y por primera vez la curva de luz de una estrella de tipo solar. El satélite Corot , que fue lanzado en diciembre de 2006, tiene como objetivo realizar las primeras observaciones astrosismológicas de estrellas diferentes al Sol, así como buscar planetas similares a la Tierra, con una precisión única.