Desarrollan un novedoso sistema para mejorar los trabajos de extinción

Dentro de las jornadas sobre grandes incendios celebradas recientemente en la localidad salmantina de Villarino de los Aires, bajo el lema «Cooperación transfronteriza en la extinción de los grandes incendios entre España y Portugal», se presentó por primera vez el «helibalde», un novedoso sistema llamado a sustituir al tradicional «bamby», desde hace tres décadas para transportar y descargar el agua que apagará el fuego, ya que es mucho más eficaz tanto a la hora del llenado como al ser lanzada sobre un incendio. Ha sido desarrollado por Constantino Ramos, director de la empresa vallisoletana Alcazarén Vuelo, S. L., y se pudo observar colocado en dos de los helicópteros más modernos que forman parte del operativo de extinción de incendios en Castilla y León, los modelos A-119 Koala y AS 350 B-3, de las empresas Heliduero y Coyotair, respectivamente. Según Constantino Ramos, «el helibalde está diseñado, además, para quitar estrés al piloto ya que en el tablero de instrumentos dispone de una pantalla con sensores que le avisan del proceso de toma de agua facilitando su labor, y le permiten dosificar el líquido en caso de focos múltiples o grandes desplazamientos». De momento, se ha fabricado un prototipo de 1.200 litros, que la empresa espera comercializar en los próximos meses, aunque se están desarrollando otros con mayor capacidad. Ventajas El helibalde está fabricado con una base de fibra de carbono y una tela que se pliega como un acordeón, evitando que se acabe rompiendo al doblarse siempre por el mismo sitio. Se llena en unos 3-4 segundos, tiene un cierre hermético, lo que garantiza la totalidad del líquido, puede fraccionar las descargas o hacerlas más concentradas y, como el chorro es laminar o en cortina, se consigue que llegue mucha más agua al incendio. También puede cargarse con espuma y permite, al igual que el bamby, colocar el «Power Fil» (pequeña bomba que se acopla para facilitar la carga de agua en sitios con poca profundidad). En este caso, el helibalde pesa en torno a 70 kilos mientras que el bamby supera los 100. Otra ventaja es que la espuma no se puede añadir hasta pasados 35 segundos de coger el agua, lo que evita la posibilidad de contaminación del río, embalse o piscina. En su parte inferior lleva un flotador que facilita su recuperación en caso que se desprenda del cable que lo une al helicóptero, mientras que con el bamby hay que recurrir a los submarinistas para rescatarlo. Según Jesús de la Fuente, coordinador general de Heliduero, «estamos ante un gran avance para mejorar la lucha contra el fuego, que ser mejorado y probado concienzudamente durante un par de campañas trabajando con fuego real. Es muy probable que se convierta en el futuro en un producto que aportará ventajas importantes a la extinción de incendios con helicóptero y que será de gran utilidad en Castilla y León y a nivel internacional». Recordó, además, que su introducción en el mercado no será fácil porque deberá entrar en un mercado monopolizado por SEI Industries, fabricante de Bamby Bucket. Además, como los sistemas integrados en los helicópteros vienen preparados para el bamby, habrá que modificarlos, así como las cestas que lo portan, lo que supondrá tiempo e inversiones. La demostración con el A119 Koala no estuvo exenta de dificultad porque el helicóptero cargó agua en el fondo del arribe e izó el vuelo en una línea vertical durante más de 350 metros hasta superarlo, algo que sólo es posible con un modelo de elevada potencia y prestaciones. En este sentido, de la Fuente recordó que la carga de agua es uno de los momentos mas críticos de la operación, no sólo por tener que ubicar el helicóptero en sitios angostos y, en ocasiones, complicados de operar, también porque sacar el bamby del agua es cuando más potencia se necesita». Destacar, por último, que junto a la demostración de medios aéreos se expusieron varios camiones autobomba del operativo de extinción de la Consejería de Medio Ambiente y de los Parques de Bombeiros de Portugal, empleados para transportar y aplicar agua en incendios forestales.