Incluyen en el calendario vacunal la del virus del papiloma humano

La prevención contra el virus del papiloma humano (VPH), causante de un alto porcentaje de casos de cáncer de útero o cérvix, y del rotavirus, que provoca la gastroenteritis aguda, son las principales novedades introducidas por la Asociación Española de Pediatría (AEP) en su calendario vacunal de 2008 para la población infanto-juvenil española. El comité asesor de vacunas de la AEP recomienda, asimismo, universalizar la vacunación contra el virus del neumococo y administrar una segunda dosis frente a la varicela. «España debe seguir siendo un país modélico en el liderazgo de la vacunación y de su cobertura», enfatizó el presidente de la APE, Alfonso Delgado. Y es que, sostuvo, el sistema universal y gratuito de administración de vacunas, «modélico desde los años 70», se encuentra ahora «en crisis». «Se está retrasando -dijo- la incorporación de las vacunas al calendario oficial interterritorial que propone el Ministerio de Sanidad. Y, además, las CC.AA. responsables de incorporar estas nuevas vacunas, se resisten a incluir el calendario que se considera óptimo». «De esta forma -sostuvo-, España está perdiendo el liderazgo en la prevención de enfermedades, lo que constituye un paso atrás en nuestro sistema de salud». La vacunación, según Delgado, constituye uno de los avances más trascendentales en la salud pública, por lo que es necesario cada año realizar una actualización del calendario vacunal para prevenir distintas patologías pediátricas. En este ejercicio, la AEP -que engloba a la mayoría de los pediatras españoles, en torno a los 9.000- ha aconsejado incluir la vacuna frente al VPH, toda vez que la infección por el virus del papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el mundo y es responsable de entre el 60 y el 70% de los cánceres de cuello uterino, además de otros como el de pene o el de vulva. Se calcula que en España mueren anualmente alrededor de 700 mujeres por el cáncer de cérvix, por lo que la AEP recomienda esta vacuna entre las adolescentes antes del inicio de sus relaciones sexuales, desde los 11 años hasta al menos los 16 años. Rotavirus y neumococo En cuanto al rotavirus, se trata del agente viral que provoca una gastroenteritis aguda, una enfermedad con una elevada morbilidad que se erige en la tercera causa de mortalidad entre niños menores de cinco años de todo el mundo. Según Delgado, más de medio millón de niños mueren anualmente por este virus en el mundo en los países en vías de desarrollo, si bien su incidencia mortal en países desarrollados, como España, es prácticamente inexistente, aunque su morbilidad es elevada. El calendario de la APE recomienda la vacunación antes de cumplir los seis meses de edad. «En España se registran 300.000 consultas de gastroenteritis anuales y 7.000 ingresos por complicaciones, por lo que conlleva enormes gastos sanitarios», subrayó. La vacuna contra el rotavirus, para la que se aconsejan tres dosis, no está financiada por el sistema sanitario público y debe ser sufragada por los padres, con un coste global cercano a los 230 euros o con el 30% menos si no existen mayoristas ni está expendida en farmacias. El calendario de la AEP insiste, de otro lado, en la importancia de universalizar la vacunación contra la meningitis neumocócica e incorporarla a los calendarios vacunales de las CC.AA.. En España, actualmente, sólo la incorpora la Comunidad de Madrid. «El 60% de los niños españoles están protegidos contra el neumococo, a pesar de que sólo en la CAM la financian. Nos gustaría que la cobertura fuera del 100%», indicó. Delgado reclamó un esfuerzo conjunto a la industria farmacéutica, las oficinas de farmacia y las autoridades sanitarias para conseguir que todos los niños españoles reciban esta vacuna. Alegó que está demostrado que «donde se aplica de manera sistemática, disminuye la morbilidad y la mortalidad de las personas mayores», toda vez que los menores son «los verdaderos agentes infecciosos de los adultos y los ancianos».