Científicos españoles investigan el comportamiento de los vientos de Venus

Un equipo de científicos de la Universidad del País Vasco, encabezado por Agustín Sánchez, está investigando el comportamiento de los vientos en la atmósfera de Venus. Según informa la citada institución, el estudio de los datos enviados por la nave Venus Express, de la Agencia Especial Europea, han permitido conocer con mayor detalle los movimientos de las nubes de Venus, caracterizadas por desplazarse a gran velocidad en comparación con las terrestres. Las rachas de viento de Venus arrastran las nubes a 360 kilómetros por hora y dan una vuelta alrededor del planeta en sólo cuatro días. Los investigadores han centrado su labor en el estudio pormenorizado de este fenómeno, conocido como «superrotación», y han determinado que varía en función de la latitud planetaria en la que ocurra. Entre el ecuador y las latitudes medias domina una superrotación con vientos constantes de este a oeste que decrecen globalmente con la altura, pasando de 370 a 180 kilómetros por hora. A partir de latitudes medias, los vientos se desaceleran hasta hacerse nulos en el polo, donde se forma un enorme vórtice. El equipo de Agustín Sánchez ha descubierto, además, inesperados cambios en la velocidad de los vientos, cuyas causas aún se desconocen, y observado que el movimiento solar influye en la superrotación, que es más intensa al atardecer que al amanecer. Según ha explicado Sánchez, «a pesar de todos los datos reunidos, no somos capaces de explicar por qué un planeta que gira tan lento (tarda 224 días en rotar sobre su eje) tiene vientos globales huracanados mucho más intensos que los terrestres». El estudio, cuyos resultados han sido publicados por la revista Geophysical Research Letters, permitirá avanzar hacia una explicación precisa del origen de la superrotación de los vientos venusianos y avanzar en el conocimiento de la circulación general de las atmósferas planetarias.