El número de plantas invasoras en Europa se ha triplicado en 25 años

Daisie es un proyecto de la UE que tiene como objetivo elaborar inventarios de especies exóticas que amenazan los ambientes europeos terrestres, continentales y marinos, con el fin de establecer unas bases para la prevención y el control de las invasiones biológicas. Los listados recopilan información sobre la taxonomía, estatus, hábitat, origen, vías y fechas de introducción, distribución e impacto de las especies (Base de Datos de las Especies Exóticas Europeas) y sobre las cien especies invasoras más peligrosas de Europa (Fichas de las Especies Exóticas Invasoras). Muestran, igualmente, su distribución a través de una cartografía de 150 kilómetros cuadrados de resolución (Mapas y análisis de distribución de las especies).

Después de analizar los datos procedentes de 48 países, los científicos de Daisie concluyen que durante el último cuarto de siglo se ha triplicado en Europa el número de plantas invasoras, y que cada año se introducen seis nuevas especies. En total, se clasificaron 5.789 plantas alóctonas, de las que 2.843 procedían de fuera del continente, mientras que el resto se había desplazado a ecosistemas que no le eran propios. Estas cifras contrastan con las 1.568 especies invasoras censadas en 1980, de las que 580 procedían de países no europeos. Los mayores índices de «invasión» se han registrado en Bélgica, Reino Unido y República Checa. Además, Reino Unido, Alemania y Bélgica, que tienen las mayores cifras de especies naturalizadas, es decir, que han logrado establecer poblaciones estables. Desde el proyecto Daisie se indica que las especies nuevas de plantas más extendidas proceden de Norteamérica (erigerón de Canadá, tupinambo, langosta negra) y que más del 75% de ellas fueron traídas a Europa de forma no intencionada.

Por lo que se refiere a España, se han identificado 933 especies de plantas invasoras, de las que 495 han conseguido establecer poblaciones y el resto se encuentran de forma casual. Además de amenazar a la flora autóctona, estas especies pueden suponer un elevado coste económico para su erradicación y también por otros efectos que traen consigo.

500 en España

Con el inventario de plantas invasoras, el proyecto Daisie concluye la base de datos de toda la flora foránea que habita en el continente europeo, disponible en Internet. El inventario definitivo abarca 8.896 especies que incluyen, además de plantas, hongos, invertebrados y vertebrados de los medios terrestre, acuático y marino. Se incluyen las cien especies más peligrosas, muchas de las cuales se encuentran en España.

Uno de los ejemplos más ilustrativos es el mejillón cebra,que se localizó por primera vez hace cinco años en aguas del Ebro, se ha extendido por nueve comunidades y, si no se erradica puede llegar a provocar, según los expertos, pérdidas millonarias en infraestructuras hidráulicas.

A ellas se añaden grafiosis del olmo, virus de la peste bovina, jacinto acuático, tamarisco, hierba de las Pampas, cangrejo rojo americano, caracol gigante africano, rana toro americana, gamo, muflón, faisán, codorniz japonesa, lucio, cotorra argentina, estornino, tortuga de Florida, visón americano y, al menos, 25 especies de peces exóticos que se han aclimatado con éxito en España.