El cambio climático global amenaza labiodiversidad y estructura de los ecosistemas
león
Aunque la influencia del cambio climático en la abundancia, la fisiología y la distribución geográfica de las especies es bastante conocida, su impacto en las relaciones bióticas resulta más difícil de cuantificar. Un estudio internacional que publica la revista Ecology Letters, en el que han participado investigadores de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), concluye que las interacciones entre especies son muy sensibles al cambio global, lo que aumenta las infecciones por patógenos, debilita las relaciones mutualistas entre plantas y provoca una mayor presión de los herbívoros sobre la vegetación, lo que supone profundas consecuencias en el funcionamiento y la estructura de los ecosistemas.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó y sintetizó los datos de unos 700 estudios publicados sobre enriquecimiento de CO 2 , deposición de nitrógeno, cambio climático, invasiones bióticas y transformación del suelo. Los científicos concluyen que las interacciones entre seres vivos son muy sensibles al cambio global dado que dependen, en gran medida, de los ciclos biológicos de los seres vivos que resultan alterados por los cambios de temperatura. En este sentido, Jorge Bascompte, investigador del CSIC, pone como ejemplo que, «para que se lleve a cabo la polinización de una planta es necesario que se solape el periodo de tiempo en que se da la floración con el periodo de tiempo en que el insecto está activo. El cambio global está desplazando estos ciclos, por lo que se están dejando de producir los solapamientos necesarios para que se produzca una relación efectiva entre especies, en este caso entre planta e insecto».
Bascompte explicó que los resultados de este trabajo sugieren un efecto mayor de lo esperado en cuanto a las consecuencias del cambio global para la pérdida de la biodiversidad. Advirtió que, «solemos pensar en términos exclusivamente de número de especies, pero sus interacciones son tan o más importantes para mantener la red de la vida. Sin esas interacciones perdemos el pegamento que mantiene unida esta estructura maravillosa».
Recordó, además, que los dos mayores desafíos son entender los efectos sinérgicos entre diferentes generadores de cambio global y extender la información actual sobre los efectos entre pares de especies para predecir los efectos en comunidades enteras. Este será el único modo útil para predecir los efectos que el fenómeno climático tendrá en comunidades enteras, concluyó.