Las sustancias peligrosas matan cada año a 74.000 trabajadores europeos

madrid

La Unión Europea (UE) da la voz de alarma. Alerta de que la exposición a sustancias peligrosas mata cada año a 74.000 trabajadores, es decir, los fallecimientos por estas causas superan diez veces a las vidas perdidas en accidente laboral.

España no se libra del triste fenómeno que va en aumento, puesto que el 21% de sus ocupados afirma que respira o inhala polvo, humos, gases o vapores tóxicos durante su actividad profesional. Y, en todo este dramático proceso, la nanotecnología (estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de estructuras moleculares y sus átomos) es uno de los riesgos que causa mayor preocupación a los especialistas en medidas preventivas.

La llamada de atención figura en un informe de la Agencia Europea de Seguridad y Salud Laboral, con sede en Bilbao, titulado Previsiones de los expertos sobre Riesgos Químicos Emergentes . El documento identifica las sustancias que plantean crecientes amenazas para los trabajadores, generadoras de enfermedades, como alergias, asma, infertilidad y cáncer.

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Estos peligrosos elementos se encuentran muy esparcidos. Aparecen sobre todo en el sector químico, pero también en la agricultura, en las tareas de atención sanitaria o en la construcción. Además, «su manipulación es especialmente deficiente en las pequeñas y medianas empresas y entre los subcontratistas», según denuncia el director de la Agencia, Jukka Takala.

Alrededor del 15% de los trabajadores europeos asegura que manipula productos químicos durante una cuarta parte de su jornada laboral, mientras que el 10% se muestra consciente de que inhala vapores y el 19% de que respira polvo, gases y humos durante su actividad (excluidos los efectos del tabaco). En España, los riesgos planean sobre el 21% de los ocupados y son los trabajadores de la construcción los que corren mayor peligro, seguidos de los de la industria, la agricultura y los servicios.