El 50% de personas con asma hacen mal el tratamiento o lo abandonan

El asma es una enfermedad respiratoria crónica que padece el cinco por ciento de la población adulta y el diez por ciento de niños y niñas, afectando a unas tres millones de personas en España. El asma resiente las vías aéreas produciendo un estrechamiento de los bronquios o inflamación. Sus síntomas más frecuentes son tos irritativa y una molesta sensación de ahogo.

«No tiene cura, pero es posible convivir con sus síntomas si se sigue el tratamiento de forma adecuada», afirma Piedad Rivas, neumóloga del Hospital de León. Sin embargo, hoy por hoy, se estima que el 50% de las personas que sufren asma no hacen bien el tratamiento o lo abandonan una vez que empiezan a remitir los síntomas más molestos.

El servicio de Neumología del Hospital de León hace hincapié sobre la necesidad de que la población afectada «conozca su enfermedad y tome conciencia de la importancia de hacer bien el tratamiento», añade la doctora.

Las agudizaciones y complicaciones del asma generan actualmente el dos por ciento de los ingresos hospitalarios. La neumóloga subraya que «el 80% de estas hospitalizaciones podrían evitarse si hace un buen tratamiento y se siguen las pautas adecuadas».

La adherencia al tratamiento es cada vez más fácil, añade, gracias a los nuevos fármacos. La farmacoterapia para el asma consiste básicamente en el uso de corticoides para la inflamación y de broncodilatadores para la obstrucción bronquial.

Cuando la enfermedad se encuentra estable es suficiente con el tratamiento antiinflamatorio, pero en cualquier caso «cada paciente tiene unas pautas diferentes de aplicación» que también ha de aprender a administrarse en función de su situación.

El factor genético es una de las principales del asma. De hecho, según la neumóloga Piedad Rivas «una de cada dos personas que padecen asma tienen antecedentes familiares». Además, influyen hábitos de vida y aspectos medioambientales. El tabaquismo y la contaminación han aumentado la prevalencia de esta enfermedad, aunque con los nuevos tratamientos se ha logrado disminuir la mortalidad.

Además, la alimentación y las alergias se configuran como otros factores causantes de esta enfermedad crónica respiratoria. «Hay muchas personas que padecen asma y no lo saben porque, sobre todo si son fumadores, confunden sus síntomas con simples catarros o consecuencisa del tabaco», explica la doctora.

Los desencadenantes del asma pueden ser desde infecciones a medicamentos o cambios de temperatura. En este sentido, también es importante que cada paciente conozca qué cosas le perjudican más, ya que el asma es «una enfermedad fluctuante que puede estar asintomática o producir síntomas como un cuadro catarral». De hecho, estas personas son muy propensas a sufrir catarros.

Cuando las personas son alérgicas es importante evitar las actividades al aire libre en las épocas de más actividad del polen, evitar los ácaros en casa o el contacto con animales. «Pero lo más importante es utilizar el tratamiento adecuado, van a mejorar la evolución y que la enfermedad no progrese».