Seis de cada diez cuidadores de enfermos de Alzhéimer sufren estrés

Estar al cuidado de una persona con una enfermedad neurológica degenerativa provoca una presión en el cuidador que acaba necesitando ayuda psicológica para soportar la presión, aunque cuando se manifiestan los síntomas puede ser demasiado tarde. Por eso, los psiquiatras alertan del estrés del cuidador, que lleva a enfermar también a seis de cada diez personas que está al cargo de un enfermo de Alzhéimer, una enfermedad que no sólo perjudica seriamente la salud de la persona que lo padece, sino que también produce un desgaste importante a los cuidadores y familiares.

Tener a cargo a una persona que sufre esta enfermedad neurodegenerativa eleva sustancialmente la posibilidad de sufrir sobrecarga por estrés, según explicó en Barcelona el doctor Manuel Martín Carrasco, director médico de la Clínica Padre Menni de Pamplona, durante la celebración del Congreso Nacional de Pisquiatría. Seis de cada diez cuidadores de enfermos de Alzhéimer sufren sobrecarga. «Aproximadamente el 60% de los cuidadores tienen una sobrecarga importante en el caso de pacientes con Alzhéimer. De ese porcentaje, aproximadamente la mitad tiene una sobrecarga muy grave con sintomatología. En principio es sintomatología de tipo ansiosa, pero también puede surgir sintomatología de tipo depresiva», explicó Martín.

Estos datos se han obtenido después de conocer los resultados del Proyecto Educa del Instituto de Investigaciones Psiquiátricas, que ponen de manifiesto que hay un conjunto de consecuencias negativas que sufren las personas que están a cargo de un enfermo mental grave con discapacidad, que necesita supervisión en las actividades que lleva a cabo en la vida diaria.

Malestar prolongado. Este malestar puede prolongarse en el tiempo sobre todo cuando la persona a cargo del cuidador sufre trastornos del comportamiento. Entonces, se genera una situación de estrés crónico en el cuidador, y a su vez se correlaciona con una serie de consecuencias negativas, como por ejemplo el aumento de la sintomatología depresiva, ansiosa, consumo de psicofármacos y otras sustancias. «En resumen, perjuicio de la salud y disminución de la calidad de vida», explicó el doctor Martín.

Pero esta sobrecarga también acaba perjudicando a medio o largo plazo en el propio paciente de Alzhéimer. «El cuidador sobrecargado, sobre todo si el pacientes es un familiar que sufre Alzhéimer, suele decidir al cabo del tiempo ingresarlo en una residencia. Como en el cuidado del paciente que sufre esta enfermedad neurodegenerativa se dan situaciones de tensión, siempre es más posible que se den casos de abuso», ha añadido el doctor.