La coinfección por hepatitis C y VIH en León es inferior a la media nacional

Uno de cada dos pacientes con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) sufre además coinfección por el virus de la hepatitis C en el área de salud de León, según se desprende de un estudio elaborado por un equipo de investigadores del servicio de Medicina Interna del Hospital de León y del área de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de León. Con una prevalencia de la coinfección en el 56,8% de los casos estudiados y una prevalencia poblacional de 53,2 casos por 100.000 habitantes, León se sitúa por debajo de la media nacional en este grave problema de salud pública, que está asociado más al consumo de drogas por vía intravenosa que al contagio sexual. En España, la prevalencia es el triple, ya que se estiman entre 50.000 y 80.000 de la coinfección por ambos virus. Por sexos, la prevalencia poblacional es muy superior en hombres (82,7%) que en mujeres (25,7%) y por edad, los grupos de mayor prevalencia son los varones de 25 a 44 años. El trabajo, que acaba de publicarse en la revista Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, señala que las razones de la menor prevalencia de la coinfección en León se debe a «la menor incidencia de la infección por VIH y al menor porcentaje de uso de drogas intravenosas». No obstante, los científicos alertan de que la coinfección «supone un importante problema de salud pública al que se deben de dedicar recursos en prevención y en tratamiento» ya que si la hepatitis C tiene un pronóstico grave -en el 70-75% de los casos se cronificará, el 15% desarrollarán cirrosis hepática en 15 o 20 años y hasta el 5% un cáncer- en concurrencia con el VIH «el curso clínico de la hepatitis se ve acelerado» y a su vez agrava su evolución. El estudio, que firman Juan F. López Celaya, Vicente Martín, Laura Martín, Rosario Pérez-Simón, José A. Carro y Manuel Alcoba, se realizó sobre un período de nueve años. En este sentido, se observa una tendencia decreciente, entre 1992 y 2000, de los diagnósticos de la infección por el virus de hepatitis C en infectados por VIH. En el estudio no entraron pacientes con menos de dos años de asistencia en el Hospital de León de forma que excluye, principalmente, a internos del centro penitenciario que hubieran elevado artificialmente la prevalencia de la infección entre la población general. También fueron excluídos los diagnosticados antes de 1992 debido a que «antes de esta fecha, el hospital no disponía de métodos para la detección de la infección con una aceptable validez interna», precisan los investigadores. Del total de pacientes estudiados, 168 estaban coinfectados con el virus de la hepatitis C. Las diferencias más significativas observadas según el grupo de riesgo se dieron entre los varones homosexuales-bisexuales, que tenían la menor, y los usuarios de drogas por vía intravenosa, con un 90% de coinfectados.