La población de Ponferrada desciende por debajo de los 65.000 habitantes

Desde el año 2003, hace más de tres lustros, Ponferrada no tenía menos de 65.000 vecinos empadronados en el Ayuntamiento. El lunes eran 64.948. Ayer, la ciudad había ganado trece habitantes, pero seguía sin regresar al otro lado de la barrera psicológica de las 65.000 personas censadas.

Son los últimos datos actualizados que ofrece el Ayuntamiento de Ponferrada en su página web. Y aunque no tiene la misma fiabilidad que la cifra oficial del Instituto Nacional de Estadística, que se hacen públicas cada 1 de enero, marcan una tendencia preocupante; la ciudad que a principios de este siglo absorbía a la población de las localidades de la periferia y de las cuencas mineras lleva nueve años perdiendo población, gota a gota.

Era el 1 de enero de 2010 —la crisis llegó algo más tarde al Bierzo— cuando la ciudad tocaba techo con 68.767 personas empadronadas. Hasta 2014, Ponferrada se mantuvo por encima de los 68.000 habitantes. Pero al año siguiente ya había perdido ochocientos empadronados en solo doce meses. La cifra oficial del INE, el 1 de enero de 2018 era de 65.239 personas empadronadas. En todo 2018, según las estimaciones municipales, Ponferrada se habría dejado algo más de 250 personas. Y lo que no ha dejado de subir es el porcentaje de población de más de 65 años. En 2018 era del 23%, cuatro puntos más que en 2008.