Recopilación bien sistematizada

J osé María Merino, que prologa el libro, afirma que «los mitos son una de las primeras riquezas de la humanidad. Y la posterior fijación de la oralidad mediante la escritura posibilitó la materialización de dicha mitología, que de este modo ha podido conservarse en nuestra memoria cultural». El autor del libro, el leonés Carlos J. Taranilla de la Varga, distingue en la Introducción mito y leyenda. El primero «es un relato de carácter fantástico referido a seres sobrenaturales, personajes irreales, lugares u objetos fabulosos y acontecimientos prodigiosos». La segunda, «a diferencia del mito, surge en un tiempo histórico y determinado, muchas veces con protagonistas que realmente existieron –de los que ofrece una visión idealizada- y en lugares reconocibles geográficamente, no en países de fantasía como es propio del mundo mítico, aunque sus hechos tengan poco de verosimilitud…». Por otra parte, además, el mito pretende una explicación a los fenómenos, la leyenda tiene una finalidad moral.

Con estas premisas Taranilla hace un interesante recorrido a lo largo de seis capítulos que recogen los elementos más notables: la inmortalidad, seres fantásticos, de apariencia humana, animal e híbrida, tierras legendarias, continentes y civilizaciones desaparecidas, la riqueza inagotable y el paraíso perdido y el más allá. Un recorrido, en definitiva, que satisface el interés y la curiosidad del lector. «Su autor –escribe Merino- tiene la virtud de ofrecernos una recopilación bien sistematizada de mitos y leyendas de la historia de la humanidad, de una forma que me atrevo a calificar como enciclopédica. Un libro, en fin, documentado con rigor y elaborado con destreza descriptiva, que nos muestra las ficciones milenarias que cuajaron en los mitos y en las leyendas venerables, urdiéndolo tod?o en un tejido de referentes culturales muy complejo y atractivo».