Ermita para otros cuatrocientos años

En Villar de los Barrios hay 80 vecinos, dos iglesias monumentales y una hermandad religiosa con diez veces más cofrades que habitantes el pueblo. Villar de los Barrios, que lleva casi tres décadas perteneciendo al municipio de Ponferrada tras la desaparición del antiguo Ayuntamiento de Los Barrios, «no es un pueblo cualquiera», decía ayer el vicario de la Diócesis de Astorga, Marcos Lobato. No lo es, añadía «por la nobleza de sus casas y el arte de sus iglesias». Y lo demuestra su ermita del Santo Cristo , mayor que la mayoría de las iglesias parroquiales del Bierzo y recién restaurada tras una inversión de 280.000 euros de la Junta de Castilla y León.

El dinero ha servido para cambiar el tejado de pizarra, lavarle la cara a la piedra, acondicionar el entorno y sobre todo, y aunque sea la obra que menos se vea, para acabar con las humedades que amenazaban el templo saneando sus cimentaciones centenarias mediante tuberías soterradas. «La empresa adjudicataria ha hecho una labor muy coherente», valoró la jefa del área de rehabilitación de la Delegación territorial de la Junta en León, Mercedes Marco.

Para Villar ayer fue casi un día de fiesta y así lo entendió el alcalde de Ponferrada, Carlos López Riesco, que acompañó a Mercedes Marco y al propio Lobato en el acto de recepción de las obras. Riesco agradeció la «sensibilidad» de la Junta e insistió en que su equipo de gobierno también está apostando por recuperar el patrimonio de una localidad de grandes caserones blasonados y pasado aristocrático que por su patrimonio merece ser considerada como uno de los mayores atractivos «no sólo de Ponferrada y del Bierzo, sino de la provincia de León», afirmó para recordar que el Ayuntamiento desarrollará un plan especial para recuperar la arquitectura señorial de la zona.

Conjunto Histórico pendiente. La villa, eso sí, todavía espera recibir el reconocimiento como Conjunto Histórico por parte de la Junta de Castilla y León para culminar un expediente que ya fue incoado hace tres décadas.

Batallas más puntuales, como la que planteaban las filtraciones de agua en los muros de la ermita construida en 1627 ya se han ganado. Como se ganó en 1830 la batalla del fuego que obligó a reformar el templo, según contaba ayer el secretario de la Cofradía de la Veracruz, -"que tiene todavía más solera que la propia iglesia porque se fundó en 1527-" Wenceslao Fernández. El pueblo, la Cofradía y la propia Diócesis de Astorga han encontrado un aliado fundamental en los fondos de la administración autonómica, y así lo reconocía Marcos Lobato. «Esta obra escapa a las posibilidades de una diócesis, no ya de una parroquia, o de una cofradía», afirmaba recordando que ha hecho falta más de un cuarto de millón de euros para detener el deterioro del templo.

Lobato, por lo demás, recordó que detrás de la restauración de la ermita, además de la Junta y el Ayuntamiento, se encuentra la propia Cofradía de la Veracruz, que «durante siglos» se ha preocupado de recuperar patrimonio de la localidad «pidiendo a quien puede hacerlo, políticos, Junta, alcalde, que les echen una mano».