La década perdida del AVE al Bierzo
La línea aún figura en el Peit, pero el PSOE y el PP reconocen bajo cuerda que no hay dinero para hacerla.
Todavía figura en los planes del Ministerio de Fomento, pero no hay dinero para ejecutarlo, ni lo habrá durante un tiempo. Once años después de que el Bierzo perdiera la batalla con Zamora para albergar el trazado del AVE entre Madrid y Galicia y se tuviera que conformar con un ramal menos rápido que primero se denominó de velocidad alta (TVA) y después de «altas prestaciones», el proyecto de la línea Leon-Ponferrada-Monforte se mantiene en el Plan Estratégico de Infraestructuras (Peit) del año 2005, que aún no ha sido revisado, pero permanece en un limbo financiero del que ni el amago de movilización social de la primavera del pasado año ha conseguido sacarlo. La crisis económica hace ahora muy difícil que el Ejecutivo que salga de las urnas el próximo 20-N, ya sea del PP o de nuevo del PSOE, encuentre dinero en la caja del Estado —según reconocen fuentes de los dos partidos— para recuperar un proyecto que nunca ha terminado de arrancar y nunca de descartarse del todo.
Aparcado por la falta de fondos —el ministro de Fomento José Blanco, no ha vuelto a decir nada del proyecto desde que el pasado mes de febrero aseguró que «avanzaba» en espera de tiempos mejores, aunque hace ahora un año dejó claro en el Congreso que no habría dos entradas de AVE a Galicia— la alta velocidad ferroviaria por el Bierzo parece haber perdido su segunda batalla si no media un milagro económico.
Hay dos fechas en la última década marcadas como dos cicatrices en el calendario del AVE, aunque en su momento fueron motivo de esperanza. La primera es el 11 de mayo del 2000. El PP gobernaba el país con José María Aznar de presidente y seis mil bercianos se echaban a la calle en Ponferrada, en una de las manifestaciones más multitudinarias convocadas durante la democracia en la comarca para reclamarle al entonces ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos que el AVE a Galicia circulara por Ponferrada y no por Zamora.
No sirvió de nada, pero el propio Cascos, confirmaba menos de un mes después al entonces presidente de la Junta de Castilla y León, Juan José Lucas que Ponferrada contaría con un ramal de alta velocidad, aunque sin aclarar si tendría continuidad a Galicia.
Con todo, los cargos públicos del PP en el Bierzo se dieron por satisfechos y cuando el secretario de Estado de Infraestructuras del Ministerio de Fomento, Benigno Blanco, visitaba Ponferrada el 21 de octubre del 2002, el Gobierno se planteaba invertir en torno a 530 millones de euros en el ramal al Bierzo, con tramos de velocidad de entre 200 y 250 kilómetros por hora.
«Una oportunidad perdida». Nueve años después de aquella visita, el alcalde de Ponferrada, Carlos López Riesco, considera que se trató de «una oportunidad perdida» porque los cambios en el proyecto que introdujo el gobierno de Zapatero, renunciando al estudio informativo de una única vía única inicial por una doble vía, obligaron a reiniciar los trámites y retrasaron el comienzo de las obras hasta que el Estado se ha quedado sin dinero. «Una sola vía le parecía poca cosa al PSOE, pero a estas alturas ya sería una realidad y hoy no tenemos ni una vía, ni un rail, ni un nada», ironiza el alcalde.
Riesco ya era regidor de Ponferrada cuando Benigno Blanco visitó la ciudad en octubre del 2002 y los planes de Fomento pasaban por jubilar la actual estación de Renfe y sustituirla por una moderna terminal. «Probablemente, lo que hagamos será algo más que una simple terminal, con servicios de ocio, comerciales....», afirmaba entonces el secretario de Estado. Nueve años después, la vieja estación sigue siendo la única estación.
La segunda fecha importante en el calendario frustrado del AVE al Bierzo es el viernes 24 de enero del 2003. Un Consejo de Ministros, todavía con Aznar de presidente, aprobaba el inicio del estudio informativo de la prolongación de la alta velocidad desde Ponferrada hacia Galicia. Y el 12 de junio de ese mismo año, el Gobierno adjudicaba la redacción del documento a la empresa Sener por 851.000 euros. En julio del 2005, y en un nuevo Consejo de Ministros, celebrado en León, ya con Zapatero de presidente, el Gobierno adelantaba la fecha del 2011 para la llegada del AVE a Ponferrada. El 2011 ha llegado y del AVE al Bierzo sólo se sabe que «avanza» a la espera de tiempos mejores, que es lo último que dijo en febrero un ministro que desde entonces no habla del proyecto.
La crisis económica ha hecho que el PP también afloje la presión y tampoco se ha producido la reunión que antes de las elecciones municipales se planteaba entre el consejero de Fomento de la Junta de Castilla y León, Antonio Silván, y José Blanco, para que la línea no deje de ser una prioridad cuando se consume la revisión del Peit que el Gobierno preparaba hace un año para adaptar la planificación de las inversiones en infraestructuras a la realidad económica. Y esa debería ser la tercera batalla del AVE del Bierzo.