El Bierzo recogerá más de 1,5 millones de kilos de castaña con marca de garantía

Habiendo cerrado ya la campaña de recogida de la pera conferencia y la manzana reineta y a punto de hacerlo con la vendimia, llega el turno de la castaña, que constituye el último producto en sumarse a las marcas de calidad de esta comarca. Así, como ha ocurrido en los casos anteriores, la recolección de la castaña también se adelanta unos días en el calendario y será este próximo fin de semana cuando parte de los productores adscritos a la Marca de Garantía comiencen a recoger el fruto del suelo, según explicó su director técnico, Pablo Linares. Cabe recordar que, generalmente, el fruto comenzaba a cogerse pasado el Día del Pilar, o sea, el 12 de octubre.

Si bien no existe una estimación de la producción que puede recogerse este año —como si se hace con el resto de productos—, el número de socios de la Marca de Garantía de la Castaña del Bierzo se ha ido incrementando con el paso de los años y se espera un resultado mejor que el de la campaña anterior en cuanto a kilos recogidos. De hecho, ya son 150 los productores adscritos a la marca. No obstante, «todavía estamos muy lejos del potencial que tenemos», explicó Linares, y es que hay muchos castaños bercianos que ven morir sus frutos en el suelo o ni siquiera los dan porque están completamente abandonados.

«En el Bierzo pueden producirse alrededor de ocho o nueve millones de kilos de castañas y actualmente se anda por unos cinco millones debido al abandono», aclaró el director técnico de esta Marca de Garantía, especificando, eso sí, que con Marca de Garantía se recogieron el año pasado alrededor de 1,5 millones de kilos. Por ello, es precio concienciar a los propietarios de los beneficios que puede reportar el cuidado de los árboles. «Es un sector complicado, poco organizado y en una situación muy desestructurada. Hay mejorar el conocimiento de la castaña del Bierzo en el exterior y estructurar el sector. Esta es la base para competir con solvencia en el mercado», significó Linares.

Diferentes usos. Dependiendo de la zona, el fin de las castañas es uno u otro. Así, en el Bierzo Oeste —Sobrado y Oencia— se destina al consumo en fresco; y en el Bierzo Alto, la industria alimentaria es el destino de su castaña Parede —la más común en la comarca—. Mientras, en la zona de Villafranca y Corullón, lo más común es el secado.

En cuanto a las perspectivas, se espera un fruto de calidad y en cantidad donde el suelo es más ligero y retiene mejor el agua, ya que la escasez de lluvia ha puesto en jaque varias zonas de la comarca.