La feria de la castaña dobla expositores y quiere ser el referente del noroeste
Los productores crean una red nacional del castaño para potenciar al sector.
Ponferrada abrió ayer noche en la plaza del Ayuntamiento la Feria de la Castañicultura del Bierzo con un buen dato. En apenas dos años de celebración ha doblado expositores, se ha equiparado en número a otras ferias gallegas que llevan funcionando ya 35 años, y lo que consideran más importante sus promotores, Biocastanea, esperan ser el referente del sector en toda la zona productora del noroeste español.
El año pasado apenas se llegó a la decena de comercializadores y este año, esta muestra, —que permanecerá abierta durante todo este fin de semana—, cuenta con 20 expositores. Hay productores y manufactureros como Prada a Tope y también elaboradores de licores con el sello de Las Médulas, además de maquinaria y productos relacionados con la castañicultura.
El director de la Mesa del Castaño, Ángel García Miranda, destacaba en presencia de los concejales de Medio Rural, Julio Martínez Potes; de Turismo Susana Téllez y de Comercio, Teresa Magaz, así como del responsable del área de Turismo del Consejo Comarcal del Bierzo, Gerardo Díaz, gracias a esta feria y a sus actividades paralelas impulsarán la denominada red Nacional del Castaño. Se trata de un órgano cuya finalidad es la de trabajar unidos para conseguir que la castaña tenga el peso específico ante las administraciones públicas. De hecho, según García Miranda, lo primero que es necesario acometer es un cambio del sistema de producción. Explicaba este experto en el sector de la castañicultura que si lo que se pretende es que la castaña esté presente en la PAC (Política Agraria Común), lo primero que hay que hacer es que sea reconocida como un cultivo. De esta forma el sector se puede presentar en foros administrativos en donde se ventilan importantes decisiones de política agraria común.
Doblar la producción a 10.000 toneladas. En los últimos años en los que más o menos la cosecha de castañas llegaba en óptimas condiciones, el Bierzo producía unas 8.000 toneladas. Ahora mismo, la media está en una rebaja sustancial hasta las 5.000 toneladas, y la de este año ha sido menor de esta última cifra, llegando a calificarla el director de la mesa del castaño como hasta de «ridícula». Y todo por el abandono de los cultivos, la falta de lluvias en este caso, y el sistema trasnochado de producción, dado que se considera la castaña como una segunda actividad. Con la red nacional del castaño se espera potenciar el intercambio de información entre todos los productores y comercializadores para impulsar y diversificar mucho más este sector.