El PP pide al Gobierno que incluya al castaño en las ayudas de la PAC

En un contexto delicado para el reparto de las ayudas europeas, el Gobierno español perseguirá la inclusión por primera vez del cultivo del castaño dentro de la Política Agraria Común (PAC). La senadora berciana del PP, Silvia Franco, defenderá mañana una moción ante la Comisión de Agricultura, Pesca y Alimentación del Senado para que impulse el tratamiento del castaño como cultivo frutal y pueda ser ser así posteriormente introducida en la reforma de la PAC, que la Comisión Europea está negociando para el 2014.

«Sería muy positivo para el Bierzo que se incluyese la castaña. Es un primer paso para que no sólo no desaparezca sino también para que su producción pueda crecer», explicó la senadora popular Silvia Franco. «Su cultivo en nuestra comarca representa una posibilidad de desarrollo, sobre todo para las zonas rurales de montaña», añadió.

«Hasta ahora la castaña no podía recibir ayudas europeas de la PAC porque se no se encuentra en el epígrafe de futales con cáscara, por ello es necesario que sea reconocida como tal», explicó Franco.

Otros árboles como el almendro o el nogal reciben ya el tratamiento de frutales con cáscara, por lo ya son susceptibles de ser incluidos —si Bruselas lo aprueba— en la nueva reforma de la PAC, que saldrá a la luz el cuarto trimestre de 2013, y será aplicable entre el 2014 y el 2020.

«Si el castaño es incluido en la PAC con este tratamiento, daríamos un paso más en la dirección correcta para garantizar un futuro a estas zonas y a nuestros sotos de castaños», insistió.

La cuantía de las ayudas que recibirían los productores depende de la actual negociación del PAC, ya que la Comisión Europea cuenta con un presupuesto global. En cualquier caso, lo que realmente puede dar el empuje que necesita el sector de la castaña en el Bierzo, que cuenta con 18.000 hectáreas de castañares, es la modificación de su catalogación actual, ya que los castaños están considerados por la Comisión Europea como plantas forestales, no como árboles frutales. Los productores podrían acogerse a distintos incentivos para realizar nuevas plantaciones consideradas de frutales, impulsando así diferentes posibilidades de transformación y elaboración de productos derivados, como la harina de castaña.

Cosecha del 2012

El debate se produce precisamente en los últimos días de recolección de castañas en el Bierzo y las cifras de la cosecha de este año verán la luz en los próximos días. Aunque el volumen de producción total de la comarca normalmente se sitúa entre los seis y ocho millones de kilos, esta campaña la marca de garantía Castaña del Bierzo espera una cosecha de unos 6 millones de kilos debido a un verano extremadamente seco, lo que supone unos datos de recogida similares a los del año pasado, pero con una gran mejora en la calidad. De esos seis millones de kilos, sólo uno y medio obtuvieron la marca de calidad.