El ojo berciano de la noticia

Hacía 10 años que los españoles no se atrevían a entrar en Guinea Ecuatorial cuando el cámara berciano Manuel Ovalle, por entonces un joven barbudo de 24 años, aterrizó en el aeropuerto de Malabo con un equipo de Televisión Española. Era el 5 de agosto de 1979 y un golpe de estado dirigido por el teniente coronel Teodoro Obiang había derribado al dictador Francisco Macías dos días antes. Tras una década de desafecto, los españoles volvían a ser bienvenidos en Malabo y el nuevo régimen preparó un recibimiento especial para los profesionales de la antigua metrópoli que acudían a cubrir la noticia.

«Nos esperaban con un grupo de bailarinas», contaba ayer Ovalle para rememorar uno de sus primeros trabajos importante en el ente. A punto de cumplir 40 años en TVE, el periodista ponferradino se ha puesto estos días al otro lado de la cámara para relatar una trayectoria que incluye 15 guerras, en un programa especial de la serie El ojo de la noticia , dedicado a los reporteros gráficos que han marcado una época en el canal público. Ovalle y un equipo de cinco personas entre las que se encontraban la guionista Arantxa Marculeta, rodaron el viernes en Las Médulas y en el puente de Molinaseca, para cenar después con el dúo Richard y Flaviano, con el que el cámara compartió otro momento especial de su vida cuando conocieron en La Habana al mítico cantante Compay Segundo.

Recién galardonado con el Premio Talento que concede la Academia de las Ciencias y las Artes de Televisión, Ovalle será el undécimo cámara que protagonizará el espacio dirigido por José Antonio Guardiola y que partió precisamente de una idea del propio reportero berciano. Serán veinte minutos de programa para emitirse en marzo los que unirán el nombre de Ovalle al de Evaristo Canete, el cámara que grabó la agonía de la niña Omaira —atrapada en los escombros tras la erupción del Nevado del Ruiz en 1985— o al de José Luis Márquez, al que Arturo Pérez Reverte incluyó en su libro Territorio Comanche y que dio vida en el cine el actor Carmelo Gómez, entre otros.

Ovalle trabajó con el propio Pérez Reverte en el Líbano, donde también acompañó Baltasar Magro y Rosa María Calaf y cubrió la masacre de Sabra y Chatila. Nicaragua, El Salvador, Chad, Zambia, Rhodesia, Mozambique, Sáhara, Bosnia, Macedonia, Kurdistán, Gaza, Irak , Libia son otros lugares que ha pisado Ovalle, convertido ya en el reportero gráfico más veterano de España.

Y cuando se le pregunta cuál ha sido el trabajo más duro que ha realizado responde que el terremoto de Haití, que cubrió con Almudena Ariza. «En las guerras sabes a lo que vas, pero aquello era un desastre natural con 300.000 víctimas en el país más pobre del mundo. Había muertos por la calle, casas ardiendo, niños llorando por todo Puerto Príncipe, un caos, y eso te jode más», decía ayer.