Celso López Gavela apela al diálogo político el día en que Ponferrada reconoce su labor

Diecinueve años han pasado ya desde que el primer alcalde democrático de Ponferrada tras la dictadura, el socialista Celso López Gavela, se desprendió del bastón de mando. Casi dos décadas en las que la capital del Bierzo ha cambiado mucho pero un tiempo en el que nadie le ha olvidado. Ayer la ciudad le devolvió el favor que él le prestó durante 16 años rindiéndole un sentido homenaje a los pies del Puente de Hierro que ordenó construir en la década de los 80 —coincidiendo con su tercer mandato— y que ya lleva su nombre: Puente de Hierro alcalde López Gavela. Emocionado y rodeado por un nutrido grupo de personas en el que no faltaron representantes políticos de todos los colores, Celso López Gavela aprovechó su reaparición pública para llamar a la unión y el diálogo político que se consigue, precisamente, tendiendo puentes.

«A mí los puentes siempre me gustaron mucho. Tienen el encanto de unir dos puntos distintos, dos formas de pensar, dos posturas ante la vida: la postura de los que solamente piensan en ellos y la de los que son solidarios con los demás, que es lo realmente importante», aseguró el ex alcalde socialista, aclarando que lo que quiere que de él quede tras su paso por la vida es precisamente su esfuerzo por «vivir en una armonía con todo, con la sociedad, con las personas y hasta con los pájaros».

Una característica personal sobre la que incidió el actual alcalde de Ponferrada. Además de considerar «merecidísimo» y «un orgullo» el homenaje que la ciudad le brindó ayer a López Gavela, Samuel Folgueral insistió en el talante conciliador del homenajeado. «Una de las cuestiones más importantes del paso por la vida de un ser humano es servir a los demás y él lo ha hecho con hidalguía y con mucho esfuerzo», dijo el regidor, minutos antes de leer unas palabras escritas por el que fue el primer presidente de la Junta de Castilla y León, el también socialista Demetrio Madrid, que quiso dedicar unas letras a López Gavela aún desde la distancia.

«Quiero manifestar mi afecto y agradecimiento al primer alcalde del actual período democrático, que como es reconocido ejerció con inteligencia y eficacia la gestión municipal, nada fácil nunca, que dio como fruto la transformación de Ponferrada, poniéndola en el mapa político física y culturalmente», expresó Madrid.

No fueron lo únicos elogios recibidos por el que para algunos ha sido el único alcalde de verdad que ha tenido Ponferrada. Entre los defensores de esta idea, el que fuera coordinador de IU y edil durante la etapa de López Gavela, Miguel Ángel Fernández. «Ha sido el alcalde que ha sembrado todos los cimientos para que Ponferrada fuera lo que es», dijo. También quien fue su sucesor en la alcaldía, el entonces popular Ismael Álvarez —hoy presidente de IAP— asistió al homenaje y dedicó unos palabras de cariño a su predecesor. «Fueron muchos años al frente de la ciudad y siempre un señor en el pleno sentido de la palabra. Un señor en la política, un señor en la vida».

Históricos de su partido y otros más actuales destacaron lo difícil de los años en los que López Gavela fue alcalde y, al mismo tiempo, todo lo que hizo. Así, el actual secretario comarcal del PSOE, Gerardo Álvarez Courel, enumeró infraestructuras como la Casa de la Cultura, los juzgados, la comisaría de policía, el parque del Temple o varios centros cívicos.