'Zofreiros' contra la despoblación

«Nuestro pueblo tiene unos 60 habitantes y su etimología proviene, según los últimos estudios llevados a cabo, del latín cuprum, que significa cobre». Esa es la descripción que los vecinos de Cobrana hacen de su pueblo, perteneciente a Congosto y situado cerca de la llanura aluvial de la cuenca baja del Boeza. Desde Cobrana defienden que «un pueblo no tiene por que ser sólo el sitio donde se va a pasar una tarde, un fin de semana, o unas vacaciones», sino que forma parte, afirman, del tejido de nuestra sociedad y por ello hay que «mimarlos» y habitarlos, para que las ruinas de los pueblos muertos no superen a los que aún quedan en pie.

Desde esta perspectiva, los vecinos de esta pequeña localidad han creado una ruta botánica por el alcornocal del pueblo. El Zofreral, del dialecto berciano «zofreiro» (alcornoque), responde a esa necesidad de proyectar, lo máximo posible, el atractivo turístico del lugar. La Asociación de Vecinos de Cobrana han trabajado en esta iniciativa para demostrar cómo a veces los «paisanos» son capaces de ponerse de acuerdo y trabajar por el bien común de un pueblo.

Esta senda comprende uno de los pocos alcornocales, con un alto grado de regeneración, que quedan intactos en el Bierzo. Ocupa unas 180 hectáreas y está situado entre los 550 y los 700 metros. Tiene una orientación de solana y está implantado en la parte media de una ladera de pendiente suave en su mayoría. La ruta se compone, además de alcornoques, de robles, encinas, madroños y castaños. La afluencia media de personas que visitan la ruta oscila entre las 30 y las 40 personas a la semana, procedentes en su mayoría de grupos de senderistas y colegios.

La ruta se divide en dos: un tramo corto de tres kilómetros donde los caminantes podrán ver la zona con mayor número de alcornoques, así como el zofreiro más antiguo de Cobrana, un auténtico mastodonte de 400 años; y un recorrido más largo, de 13 kilómetros para aquellas piernas inquietas que además de buenas vistas y naturaleza busquen hacer ejercicio.

Los interesados pueden completar además el recorrido de la senda con un conjunto de actividades como un concurso de fotografía sobre el zofreral. El último fin de semana del mes, la asociación expondrá las fotos recopiladas durante las fiestas de Cobrana.

Esta ruta botánica, afirman, «representa muchas horas de trabajo y sudor» , pero también la idea de que una sociación vecinal «es un motor de desarrollo ecológico, económico, cultural y social como pocos para nuestros maltrechos pueblos bercianos». Entre los objetivos de esta agrupación estádotar de protección medioambiental y cultural a Cobrana, promocionar actividades culturales y recuperar las tradiciones del pueblo. Así como el corcho tiene la función de proteger al alcornoque del fuego, estos vecinos quieren actuar como protectores de su pueblo y para ello buscan, a través de iniciativas como la ruta botánica del zofreral, reactivar una zona rural, que como tantas otras en la comarca seguirá perdiendo vida gradualmente, si nadie hace nada por remediarlo.