Medio siglo con la antracita
El grupo dos de Compostilla cumple 50 años en pleno proceso de cierre y después de haber generado el equivalente al consumo eléctrico de España durante 45 días.
Los cinco grupos de Compostilla, en una foto del año 2000.
Ocurrió el 26 de julio de 1965. La Empresa Nacional de Electricidad ponía en funcionamiento en pleno verano el segundo grupo de la central térmica de Compostilla II. A los cuatro años de la apertura de la instalación ubicada en Cubillos del Sil en 1961, y en la España del desarrollismo, que se sacudía de encima la autarquía económica de la primera posguerra, la nueva unidad de producción térmica de Endesa contribuiría a consolidar en los siguientes años la actividad minera en la provincia.
Después de medio siglo de vida —el grupo ha celebrado estos días su quincuagéstimo aniversario con un panorama muy diferente en la minería local— el grupo dos ha alcanzado algunos hitos estadísticos que Endesa se encargó ayer de recordar.
Y el primero llama la atención. Desde su acomplamiento a la red eléctrica, el grupo dos ha generado la misma energía que el equivalente al consumo eléctrico de España durante 45 días. No en vano, el grupo dos ha permanecido en producción durante 257.331 horas, es decir, 29 años y más de cuatro meses. «A lo largo de este tiempo fue preciso realizar 895 arranques: estos son la maniobra más compleja que se realiza en una instalación de este tipo», recordaba ayer Endesa.
Con una potencia instalada de 147,9 megavatios, el grupo dos han generado exactamente 31.979.834 megavatios hora a lo largo de su vida útil, «energía que equivale —recalca Endesa— al consumo eléctrico actual de España de 45 días». Para alcanzar una producción así ha sido necesario quemar 16 millones de toneladas de carbón, antracitas y semihullas.
El grupo dos dispone de cuatro molinos y una caldera fabricados por la empresa de ingeniería Foster Wheeler, y de turbina y alternador de tecnología Westinghouse.
La central térmica de Compostilla II, que en 1961 sustituyó a la primera Compostilla I —la primera instalación generadora con la que contó Endesa ya en 1949 en el término municipal de Ponferrada— y después del grupo dos, vio como Endesa ampliaba sus instalaciones con el grupo tres, en servicio desde 1972 con 337,2 megavatios de potencia, el cuatro, que opera desde 1981 con 358,6 megavatios, y el cinco, en servicio desde 1985 con 355,9 megavatios. Endesa mejora con posterioridad la térmica con un sistema de desulfuración de gases y un contro
La paradoja es que el cumpleaños le llega al grupo dos en pleno proceso de cierre por obsolescencia. El venerable anciano tiene una historia que asombra, pero hace tiempo que su tecnología está fuera de lugar.