El consejo comarcal cumple 25 años
Siete presidentes del Bierzo
La reivindicación de la entidad administrativa sigue siendo la misma, el desarrollo real de la ley de la única comarca de Castilla y León.
Seis de los siete presidentes que ha tenido el Consejo. C. S.
V. Silván | Ponferrada
El 14 de marzo se cumplen 25 años de la proclamación de la Ley de la Comarca del Bierzo y a lo largo de este cuarto de siglo, como en la mítica película del oeste de John Sturges, ‘Los siete magníficos’, sus presidentes han tomado las riendas del Consejo Comarcal para defender los intereses de este reivindicativo territorio y sus habitantes, con las competencias y la financiación como principales caballos de batalla. Desde el primer presidente comarcal, Francisco Alfonso, al último, Gerardo Álvarez Courel, la «pelea sigue siendo la misma» por el desarrollo real y efectivo de esa ley que convierte al Bierzo en la única comarca reconocida en Castilla y León.
Francisco Alfonso, Rita Prada, Jesús Esteban, Ricardo González Saavedra, José Luis Ramón, Alfonso Arias y Gerardo Álvarez Courel. Seis socialistas y uno del PP. Seis hombres y una mujer. Estos son los nombres de las personas que se han situado al frente del Consejo Comarcal desde su constitución en 1991, como una agrupación voluntaria de 37 municipios -más tarde se incorporaría Palacios del Sil- unidos por unas características geográficas, sociales, históricas y económicas que marcan su «singularidad».
«No disponíamos ni de un bolígrafo, ni de una silla para sentarnos», recordaba hace diez años con motivo del 15 aniversario el primer presidente del Consejo del Bierzo, Francisco Alfonso, que fue alcalde de Páramo del Sil y falleció en 2006. No llegó a estar un año al frente de la institución comarcal, impotente ante la falta de financiación con la que arrancó y tras recibir sólo 45 de los 100 millones de pesetas de subvención solicitada a la Junta para los gastos de funcionamiento. «Se hizo lo que se pudo. No tenía ayuda de nadie, yo no sabía hacer milagros y ese fue el motivo de dejarlo», explicaba entonces en una entrevista al Diario de León.
Ya entonces, Francisco Alfonso entendía que la Ley de la Comarca era una ley «coja» porque no hablaba de financiación. «Hay que estar dependiendo de subvenciones, mendigando continuamente», lamentaba, mientras insistía en que «el sistema de financiación es imprescindible». Y la financiación, junto a la transferencia de competencias, ha sido una de las preocupaciones «permanentes» de todos los presidentes comarcales que le han sucedido. Lo explica su sucesora, Rita Prada (PSOE), que entiende que «si no hay financiación es muy complicado que se puedan desarrollar una serie de cosas que están ahí y que contempla la ley».
«El caballo de batalla es la financiación para poder hacer más cosas, la pelea es la misma», recalca Prada, que cree que mayoritariamente lo que se ha logrado ocurrió en la primera etapa del Consejo, precisamente porque eran los inicios y todos los partidos políticos, incluido el PP, «estábamos de acuerdo en qué teníamos que reivindicar y las competencias que vinieron lo hicieron a través de la presión que se hizo en determinados momentos».