El sector vacuno consolida su auge con mil reses más en sólo dos años

maría carro | ponferrada

El sector agropecuario forma parte del ADN del Bierzo y a él están ligadas buena parte de las acciones ejecutadas en los últimos años para contrarrestar la caída de la industria y la construcción. En el Bierzo se habla cada vez más del campo, pero ligado sobre todo a la agricultura, a la producción de vino y a la fruticultura. Sin embargo, la ganadería ha experimentado un empujón notable, sobre todo en los últimos dos años con 265 explotaciones nuevas, y lo ha hecho de una forma más discreta o con menos altavoz. Crece la cría de vacas, cerdos, cabras, caballos, gallinas y pollos, conejos y abejas; hay relevo generacional y las explotaciones son cada vez mayores. Lo constatan tanto los datos que maneja el Servicio Territorial de Agricultura y Ganadería de la Junta de Castilla y León, como el testimonio y la experiencia de asociaciones como Asaja o Aseava. La producción de carne de calidad está a la cabeza en las expectativas y por eso el crecimiento de las explotaciones de vacuno es uno de los más determinantes.

Desde octubre de 2014, es decir, en menos de dos años, el número de cabezas de ganado bovino se ha incrementado en 1.077 y se han abierto 24 nuevas explotaciones hasta llegar a las 394 con más de 10.650 reses. Es, junto a la apicultura y la cría de cerdos y pollos, la actividad económica que más ha crecido, siendo las razas asturiana de los valles y limusina las predominantes en la comarca, así como su cruce. De las que prácticamente no queda en el Bierzo, pese a su cercanía a Galicia, son vacas rubias gallegas.

Precisamente, la Feria de Ganado que ayer tuvo lugar en Balboa, la única que se celebra en el Bierzo de estas características, pretende reivindicar el papel de la ganadería en la comarca y, en este caso, la raza asturiana de los valles. Según los datos facilitados por la Asociación Española de Criadores de Ganado Vacuno Selecto de la Raza Asturiana de los Valles (Aseava), en el Bierzo controla actualmente cerca de una veintena de explotaciones, repartidas entre Balboa, Palacios y Páramo del Sil, Peranzanes, Ponferrada, Vega de Valcarce, Villafranca y Cubillos del Sil. Son cerca de medio millar de cabezas de ganado.

«Es una raza que se adapta mejor al terreno que la rubia gallega y la cercanía a Asturias también propicia su cría. El único inconveniente que encuentran muchos ganaderos es que el tamaño de las crías causa diversos problemas en los partos y por eso las limusinas, de un tamaño menor, son la opción que compite con esta raza», explicó el técnico de Aseava José Alfredo Vázquez. Él mismo destacó que si bien el número de nuevas explotaciones puede no parecer significativo, éstas son cada vez mayores. «Ya hay ganaderos profesionales con cuarenta o cincuenta madres, frente a los ganaderos mixtos, que compaginaban la actividad con otro trabajo», dijo.

Desde Asaja Bierzo quisieron destacar también, como ya lo han hecho en ocasiones anteriores, el relevo generacional que se está produciendo y la apuesta de los menores de 40 años por este sector. Una visión no compartida, en cambio, por la asociación Ternabi, cuyo número de socios se mantiene estable en los 22 desde hace años y tampoco han notado un incremento exponencial en el volumen de las explotaciones. Sí es destacable, eso sí, que la mayoría de los jóvenes que se inician en este actividad lo hacen al hacerse cargo del negocio heredado de sus padres, ya que comenzar de cero resulta mucho más complicado, pues es necesaria una gran inversión para conseguir rentabilidad.

Sin mataderos

Uno de los principales problemas que enfrenta el sector en el Bierzo es la falta de mataderos. Sólo el de Toreno, de pequeñas dimensiones, se mantiene abierto tras el cierre del macelo de Villablino.

No parece entendible que una comarca que puja por el sector agropecuario no disponga de una infraestructura básica para el sacrificio de los animales. En parte —consideró el presidente de Ternabi, Argimiro Carballo— responde a una «dejadez» de las administraciones y es también causa directa del coste que supone mantener abierto un matadero. Lo recomendable sería —consideró Carballo— la existencia de pequeños mataderos en diferentes puntos de la comarca con el personal justo para hacerlos rentables.

Mientras tanto, Toreno sigue siendo la única alternativa. De cerrar sus puertas, Astorga sería la opción más cercana pero encarecería mucho el porte. Según cifró el presidente de Ternabi, el traslado de un ternero a unos 30 kilómetros con todos los requisitos en regla sale por unos 60 euros.