La ABA incoa un estudio de precios para afianzar la solidez de la castaña

maría carro | ponferrada

Hace dos semanas que la Asociación Berciana de Agricultores (ABA), en colaboración con el Centro de Servicio de Promoción Forestal de Castilla y León (Cesefor), decidió abrir un proceso de clasificación de datos para dar forma a un estudio sobre los factores que inciden en la volatilidad del precio de la castaña en el Bierzo. El objetivo de este análisis es determinar las causas que provocan estas oscilaciones para tratar de corregir aquellas en las que se pueda influir y lograr, así, una estabilización de los precios, según explicó el director técnico de la ABA, Pablo Linares. La idea es que el informe esté rematado en el primer semestre de 2017 para presentar las conclusiones en el Congreso Forestal Nacional que se celebrará en junio del año próximo.

«Lo que vamos a hacer es analizar toda la información de la que disponemos desde el año 2008, en el que se constituyó la Marca de Garantía, e incluso antes a través de recortes de prensa, para poder explicar a los castañicultores cuáles son los factores que están influyendo en los precios y trabajar para corregirlos en la medida de nuestras posibilidades», explicó Linares. En dicho estudio se contrastarán los precios de las diferentes campañas, los datos de consumo y los datos de producción tanto del Bierzo y otras zonas de España, como de otros países de Europa.

Los factores que determinan el precio que se paga en el mercado por un kilo de castañas son diversos: las condiciones climatológicas, el volumen de producción que se dé en otras zonas, la variedad o la calidad del producto son algunos ejemplos. El paradigma de esa fuerte oscilación en la comarca se ha dado en las dos últimas campañas. Mientras que en 2014 el precio se disparó hasta un 30% por la incidencia de la avispilla en países como Italia o Francia; el año pasado los precios se desplomaron. «No sólo hubo un bajón importante de precio, sino que llegó a haber un parón. Hubo un momento en la campaña en el que no había movimiento en el mercado», explicó el director técnico de la ABA. Un panorama al que contribuyeron causas dispares.

«El año pasado hubo un factor climático muy fuerte, vino un otoño muy cálido que retrajo el consumo de castaña. Además, la producción en Europa se recuperó un poco y en vez de caer de forma gradual, el fruto cayó de golpe también debido a la climatología. Ello provocó una masificación en un momento puntual. Éstos serán rasgos que analizaremos en los próximos meses para llegar a conclusiones sobre en qué aspectos podemos actuar; no climáticos, porque no es posible, pero sí humanos, como, por ejemplo, cómo regular la producción, saber qué variedad nos puede interesar más y en qué época», añadió Linares.

El mercado europeo

Lo que la industria paga en el Bierzo por las castañas depende, en buena parte, de lo que sucede fuera de las fronteras nacionales. Precisamente, una delegación de la Marca de Garantía participará en la reunión del Grupo Europeo del Castaño que se celebrará en Francia del 8 al 10 de septiembre. «Ahí tomaremos contacto para saber cómo está la situación en otras zonas productoras de Europa. Veremos cómo está cada zona y podremos hacernos una idea de cómo va a funcionar la campaña», afirmó Pablo Linares.

Para ello, la evolución de la avispilla es crucial. De momento y según explicó el secretario de la Mesa del Castaño, Roberto Rubio; Italia está recuperando las producciones y Portugal tiene una afección importante de avispilla que no compromete todavía el volumen de producción. Francia está siendo la peor parada, con pérdidas importantes de producción, sobre todo el suroeste del país.

El Bierzo sigue libre del mal y el sector se centra en vigilar que así siga siendo y en la profesionalización. El pasado año, la asociación Tres Valles (Balboa, Valcarce y Burbia) se sumó a las de Médulas y, para esta campaña, ha incrementado el número de asociados. La Mesa del Castaño se centra ahora en el desarrollo de una tercera agrupación en el Valle del Oza.