La lluvia mitiga el mayor desastre de la última década en la castañicultura

maría carro | ponferrada

Que 2017 no está siendo un buen año para el campo berciano ha quedado más que constatado. Los niveles de producción han caído a mínimos preocupantes por la acción de las heladas registradas durante la pasada primavera y las campañas de recogida de las frutas y la uva con marchamo de calidad son poco más que testimoniales en la mayoría de los casos. También el sector de la castañicultura ha sufrido las consecuencias y sólo las lluvias registradas durante los últimos días han permitido mitigar, en parte, una situación de alarma, ya que en prácticamente todas las zonas productoras de la comarca hay sotos que no tienen erizos. Lo que ha permitido el agua caída en la última semana es mejorar el calibre de los erizos y, por consiguiente, el tamaño de las castañas.

«Vemos que no va a haber una cosecha normal. En aquellas zonas donde las heladas fueron más fuertes, el árbol no ha florecido y no tiene erizos o los que hay son demasiado pequeños. Que vamos a tener menos es seguro, pero cuantificarlo ahora es complicado. El agua ha venido en un buen momento y, si sigue lloviendo, igual conseguimos un calibre normal», aseguró el director técnico de la Marca de Garantía de la Castaña del Bierzo y director de la Mesa del Castaño, Pablo Linares.

Lo que está claro a estas alturas del año, cuando queda todavía algo más de mes y medio para la recolección, es que 2017 romperá con la tendencia al alza en lo que a producción de castaña se refiere. No hay que olvidar que los últimos años han sido muy positivos para el sector, tanto por el volumen de fruto y la calidad, como por los buenos precios a los que se ha pagado el kilo, ayudas por la caída de la producción en otros países de Europa, como Italia y Francia.

En el Bierzo se recogen anualmente unos dos millones de kilos de castaña con MG, pero la cosecha es mucho mayor. Se calcula que se recogen entre siete y ocho millones de kilos. Cifras que este año no van a alcanzarse. Y es que, además de cortar la floración, las heladas provocaron también un retraso importante en la brotación que podría llevar a prever un retraso en los plazos de recogida. En todo caso, la climatología de los últimos días ha ayuda a normalizar la situación y Linares considera que «en agosto nos hemos equiparado a otros años».

En cuanto a las zonas productoras más afectadas, el daño es generalizado. Pablo Linares asegura que no puede hablarse de zonas que hayan perdido por completo la producción y otras en las que los árboles estén intactos. «Lo que hemos visto es que en todas las zonas hay de todo; se ven algunos sotos bien, con erizo normal, y otros que prácticamente no tienen nada. Eso tienen una explicación y es que en la helada influyeron mucho las corrientes de aire, por eso hay unos sotos afectados y otros no en una misma zona». «No hay unos puntos negros, en todas partes hay de todo», incidió.

Inoculación contra el chancro

Además de mantener la alerta ante la evolución de la avispilla y continuar con las charlas informativas que permita a los castañicultores identificar su presencia —sobre todo ahora de cara a la recolección, cuando al examinar mejor el árbol puedan aparecer nuevos casos—, la lucha contra el chancro es otra de las acciones fundamentales a corto plazo. Después de que la Junta retirará las ayudas para el programa de inoculación frente a la enfermedad, la previsión es recuperarlo este mismo otoño.

«Esperamos recuperar las campañas de inoculación. La Junta se ha vuelto a comprometer con el plan de control del chancro, vuelve a facilitar el inóculo y nosotros nos encargaremos de la parte física, de la aplicación de los tratamientos», explicó el director de la Mesa del Castaño.