La modernización de «la provincia del Bierzo»

La ocasión lo merecía pero la pandemia impuso ayer un acto muy restringido para un Acuerdo Marco que abre una nueva etapa en el reconocimiento de El Bierzo como «realidad» territorial dentro del Estatuto de Autonomía de Castilla y León.

Apenas 24 sillas llenaron el salón del Parador de Villafranca donde se refrendó la firma cuando en otras circunstancias hubiera estado «a tope» como diría Prada, con representantes de los 38 municipios de la comarca. Las dos primeras filas reservadas para los políticos; el resto, para los periodistas. En el escenario, cinco banderas —las del Bierzo, Castilla y León España, León y Europa— y dos atriles, uno para cada presidente, con la imagen corporativa de la Junta como fondo.

Todo dispuesto para la ocasión, hasta una foto para la historia que se vio empañada por la niebla que ayer cubría Villafranca. Al escalón de moqueta azul colocado en el jardín del Parador se subieron ambas partes.

Por parte de la Junta, el presidente Mañueco, los consejeros de Fomento y Medio Ambiente y de Presidencia, el delegado territorial y el director general de Administración Territorial; y por el Consejo, una representación encabezada por su presidente, Gerardo Álvarez Courel, que dio protagonismo a todos los grupos de la institución. La única que no subió fue la vicepresidenta, Carmen Doel.

Completó la foto de familia el presidente de la Diputación, Eduardo Morán, como la otra institución que tiene cedidas competencias al ente comarcal. Todos bajo la atenta mirada del alcalde de Villafranca, José Manuel Pereira, que ayer reaparecía en un acto oficial, como anfitrión en la ‘ Pequeña Compostela ’.

Tras la imagen para la posterioridad, Alfonso Fernández Mañueco y Gerardo Álvarez Courel ratificaron el convenio, que no pudo cerrarse con un apretón de manos como merecía la ocasión. Una nueva etapa a las puertas de una fecha que no pasó de largo, ni por el lugar de la firma, la capital que fue de la comarca, ni por la carga política que puede tener la conmemoración de los 200 años de la creación de la Provincia del Bierzo en 2022 en pleno auge del debate leonesista al otro lado del Manzanal. «Una fecha simbólica para defender la modernización que esta comarca necesita», destacó ayer Mañueco, el primer presidente de la Junta de Castilla y León en visitar la sede del Consejo en Ponferrada en tres décadas, en febrero de este año, antes de la crisis del Covid-19.

Quizá ese debate ayude al Bierzo a ser más Bierzo, porque Mañueco también anunció un impulso para que el Consejo tenga, después de 30 años, una sede definitiva, no sin dejar caer que ahora la pelota está en manos del alcalde de Ponferrada —ausente como el resto de ediles en el acto—, ya que la Junta queda a la espera de que se cedan los terrenos, en la zona del antiguo Carrefour en principio.

El acto se cerró con el turno de preguntas de la Prensa, que se interesó más por las decisiones de la Junta sobre la pandemia que por el nuevo convenio, y eso que estaba el presidente Mañueco. De hecho, no hubo ninguna interpelación sobre el tema que llevó ayer el protagonismo a Villafranca. Y es que el colofón de la larga negociación no daba para más titulares.

Todo en una mañana fría en el ambiente, dentro y fuera, y no sólo por la niebla, sino por la obligada ventilación del salón donde se celebró el acto. Fría en el termómetro y cordial, porque si por algo destacó el acto fue por el reconocimiento mutuo de ambas instituciones por encima de los colores políticos. Todo un mensaje a la vista de cómo está el patio.

«Un paso hacia el autogobierno», dijo un Courel al que la mascarilla impedía ver su más que rebosante satisfacción por culminar el nuevo Convenio como presidente en su ya segundo mandato. No estuvieron pero sí hubo también una llamada del presidente comarcal a los ayuntamientos en su discurso, para que cedan competencias. Después de 30 años parece que ya es hora, no vaya a ser que tengan que pasar 200.