Las Médulas, en el Jardín Botánico

Muchos son los que han oído hablar de Las Médulas fuera del Bierzo, pero pocos todavía los que conocen el impresionante paraje que contiene la mina de oro mas grande excavada por los romanos en nuestra península. Se encuentra a cielo abierto y ha permanecido intacta desde su abandono en el siglo III d.C. Con el fin de dar a conocer este espectáculo geológico -declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997-, el Jardín Botánico inaugura mañana la exposición Las Médulas, una muestra donde se exhiben importantes tesoros de oro y plata (como los encontrados en Arrabalde), se explica la organización social y política de la época y el laborioso proceso de extracción de estos metales preciosos. Reproducciones de viviendas y fortalezas, fotografías, paneles y diferente grabaciones audiovisuales completan una exposición que será inaugurada por el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, el lunes a las 19 horas, y que permite al visitante «retroceder veinte siglos atrás», según declaró a Colpisa el comisario, Javier Sánchez. La muestra del Botánico -aparte de lo referido- da a conocer restos arqueológicos de la cultura de los castros y de los sistemas de la organización minero, agraria y urbana del Imperio Romano. Compleja ingeniería El recorrido comienza con una síntesis histórica de los cambios operados en la zona noroccidental de la península Ibérica con la llegada de las huestes romanas en el siglo I d.C. En primer lugar se explica la trascendencia que tuvo el oro, tanto para los castros astures como para los propios romanos. «Poseía un gran valor económico, pero también era un símbolo de jerarquización social», dijo Javier Sánchez. A continuación se pueden contemplar dos asentamientos: Pedreiras (donde vivían las clases dirigentes) y Orellán (destinado a los que artesanos que trabajaban el metal). La reproducción de una casa romana permite contemplar los nuevos materiales de construcción introducidos por los romanos, como el caso del ladrillo. La exposición finaliza con un montaje audiovisual en el que se muestran las técnicas de extracción empleadas por los romanos (las llamadas ruina montium) y la demolición de las montañas mediante la construcción de galerías. «Los túneles los inundaban de agua a través de canales que atravesaban distancias de más 100 kilómetros», explicó Sánchez. «Se calcula que removieron alrededor de 100 millones de metros cúbicos de tierra», precisó. Quien, una vez vista la exposición, tenga curiosidad de acercarse al paraje (al año recibe en torno a 150.000 turistas) puede alojarse en el pueblo de Las Médulas, donde hay una casa rural y tres restaurantes, o en la vecina Orellán, donde hay una casa rural y un restaurante.