Los Garabito escarban en el pasado del carbón

De la Mina La Plata se extraía carbón, a las afueras de Torre del Bierzo. Y allá por los años cuarenta, en lo más duro de la posguerra, cuando la antracita tiraba tanto que empezaba a cambiar el paisaje y la actividad de todos los pueblos del Bierzo Alto, se tomó hace ahora ochenta años la fotografía que acaba de ganar el primer concurso convocado por la Fundación Cultura Minera para rescatar imágenes antiguas. Es una imagen de cinco hombres, cinco mineros y transportistas que posan encaramados a uno de aquellos vetustos camiones que prestaban servicio en las minas y durante todo este tiempo ha permanecido en un álbum de la familia Garabito. Porque son los hermanos Garabito, Bernabé y Jacinto, los que aparecen en la foto, uno sentado sobre el motor y el otro con el pie en el guardabarros. A los otros tres hombres que miran a la cámara desde el moto, el estribo y la cabina no se les ha podido identificar.

África Garabito, hija de Bernabé, y ganadora del concurso convocado por la Fundación Cultura Minera dentro de las actividades de las últimas fiestas de Santa Bárbara, no recuerda los nombres de los tres compañeros que hacen un alto en el trabajo, con ropa de faena, y alguno con botas de agua. Si la imagen fuera en color se les notaría el barro. Quizá también la carbonilla.

Igual de interesante, sino más, aunque no haya sido premiada es otra imagen rescatada por África Garabito donde se ve a su madre, María del Pilar, o Maruja como la conocían, posando con una amiga en una imagen tomada ya a mediados de los años cincuenta y llena de sentido del humor. Las dos sostienen una pala y la compañera de Maruja le hace un gesto al fotógrafo con la mano mientras sofoca la risa. Tampoco África Garabito sabe identificar a esa mujer. Pero recuerda muy bien que las mujeres también se ganaban un jornal en la mina de Virgilio Riesco como paleadoras en el cargue. «Cargaban a pala lo vagones de Renfe que después llevaban el carbón, normalmente a Madrid.

La primera edición del concurso de fotografía de la Fundación Cultura Minera ha servido para dar a conocer una veintena de imágenes. Entre las más celebradas, también, una melancólica imagen del atardecer en la época en la que la central térmica de La Robla estaba en su máximo rendimiento, que ha mercido el segundo premio. Y todo parece envuelto en el blanco y negro de la nostalgia.